Zdroje vodíka
Vodík je tretím najbežnejším prvkom v našom tele a je dôležitou súčasťou našej funkcie tkaniva. Tvorí dokonca dôležitú súčasť našej štruktúry DNA, vďaka čomu je vodík pre ľudský život nevyhnutný. To však neznamená, že na to, aby sme zostali nažive, musíme konzumovať vodík. Vodík v čistej forme je na zemi veľmi zriedkavý, aj keď sa dá nájsť ako súčasť mnohých ďalších látok, ktoré človek prijíma. Aj keď je vodík nevyhnutnou súčasťou stravy takmer každého organizmu, takmer všetci ho konzumujú ako súčasť iného zdroja potravy. Výnimkou sú určité druhy baktérií, ktoré používajú čistý atóm vodíka na výrobu energie pre seba.
Voda je pre človeka najbežnejším zdrojom vodíka. Chemické zloženie vody je dobre známy vzorec H20, ktorý ukazuje, že vodík je hlavný stavebný kameň vody, ktorá je zase najbežnejšou a najdôležitejšou látkou v človeku telo. Toto je hlavná úloha vodíka pri podpore organizmov: pomáha vytvárať vodu, ktorú zvieratá, rastliny a ľudia potrebujú na prežitie.
Používa sa na vodu
Voda, ktorú pomáha vytvárať vodík, sa používa nielen ako médium na prenos elektrolytov v tele, ale aj ako kľúčová zložka chemických reakcií, na ktoré si telo zvyká vyrábať energiu. Tento proces, známy ako hydrolýza, nastáva, keď telo získa energiu z potravy vo forme chemikálií, ako je adenozín-5'-trifosfát alebo ATP. Energia sa priamo čerpá z ATP kombináciou s vodou. Atómy vodíka a kyslíka sa oddeľujú, uvoľňujú energiu na použitie v bunkách tela a znova sa kombinujú za vzniku ďalších malých častíc, ako sú anorganické fosfáty.
Vodík v potravinách
Nie je to samozrejme jediný spôsob, ako sa môže vodík dostať do tela. Živel je súčasťou mnohých rôznych látok na Zemi vrátane tých, ktoré ľudia konzumujú. Sacharidy ako cukry a škrob používajú ako hlavný stavebný prvok vodík a sú jedným z najdôležitejších zdrojov energie pre ľudí. Telo prijíma tieto jednoduché cukry a štiepi ich, aby vytvorili chemikálie, ktoré používa na získanie energie hydrolýzou. Bielkoviny, stavebné prvky buniek, sú tiež čiastočne vyrobené z vodíka, takže keď ľudia jedia potraviny bohaté na bielkoviny, ako je mäso alebo strukoviny, prijímajú ešte viac vodíka. Tuky tiež používajú vodík ako primárnu zložku svojej atómovej štruktúry spolu s nukleovými kyselinami a kosťami, aj keď ich človek neje tak často.