Predstavte si, že vezmete nožnice a jednoducho vystrihnete genetické mutácie, ktoré môžu spôsobiť choroby v ľudskom tele. Súčasná technológia, ktorá využíva molekulárne nožnice, nie je ďaleko od tohto scenára. Nástroje na úpravu génov, ako je CRISPR, môžu orezávať časti vašej DNA a nahradiť ich novými kúskami. Aj keď existuje potenciál použiť tieto nožnice na choroby, sú tu aj riziká a následky.
Pochopenie molekulárnych nožníc
CRISPR znamená zoskupené pravidelne rozložené krátke palindromické opakovania, čo sú kúsky opakujúcich sa základných sekvencií. V genetickom inžinierstve je CRISPR typ technológie, ktorá dokáže upravovať páry báz konkrétneho génu a môže pôsobiť ako molekulárne nožnice. V zásade ide o nástroj na presné rezanie génov vo vnútri buniek.
Používanie molekulárnych nožníc
Molekulárne nožnice môžu opraviť jednopísmenovú chybu v genetickom kóde pozostávajúcom z deoxyribonukleovej kyseliny (DNA) alebo môžu upravovať ribonukleovú kyselinu (RNA). Napríklad CRISPR-Cas9 je enzým, ktorý dokáže upravovať gény a odstraňovať mutácie, čo sú zmeny, ku ktorým dochádza v genetickom kóde. V nedávnej štúdii CRISPR-Cas9 upravil gény v ľudských embryách, ktoré môžu spôsobiť srdcové zlyhanie z dôvodu hypertrofickej kardiomyopatie.
Potenciálne dôsledky týchto nožníc sú rozsiahle. Môžu byť schopní odstrániť mutácie u embryí a dospelých ľudí. To znamená, že táto technológia môže zabrániť ľuďom v rozvoji určitých zdravotných stavov a môže pomôcť aj tým, ktorí už tieto choroby majú. Môžu existovať aj ďalšie použitia, ako napríklad obnovenie spomienok pre pacientov s Alzheimerovou chorobou.
Molekulárne nožnice môžu v budúcnosti hrať v personalizovanej medicíne dôležitú úlohu. Predstavte si, že máte možnosť podstúpiť liečbu na základe vášho jedinečného genetického kódu a zároveň znížiť riziko vedľajších účinkov alebo komplikácií.
Riziká a dôsledky
Jednou z hlavných obáv pri úprave génov je neschopnosť predpovedať dlhodobé následky. Aj keď sa odstránenie mutácií môže javiť ako jednoduché riešenie prevencie alebo liečby rôznych chorôb, je ťažké odhadnúť, ako to v priebehu času ovplyvní človeka. Niektoré mutácie neovplyvňujú bielkovinu, ktorú si vaše telo nakoniec vytvorí z génu. Okrem toho nie všetky mutácie vedú k vážnym zdravotným problémom.
Ďalšou obavou z používania molekulárnych nožníc je potenciál vytvárať dizajnérske deti a dospelých. Ak majú rodičia možnosť odstrániť alebo zabrániť niektorým chorobám svojich detí, niektorí z nich to môžu posunúť na inú úroveň a požiadať o konkrétne vlastnosti, ako je farba vlasov alebo očí. Rovnako aj dospelí môžu chcieť použiť túto technológiu na to, aby sa z nich stali super ľudia.