Zatiaľ čo vymieranie živočíšnych druhov je súčasťou prirodzeného procesu evolúcie, rozšírenie ľudského druhu viedlo k významnému zvýšeniu miery vymierania. Pretože ľudia zdieľajú ekosystémy s ohrozenými druhmi, je s nimi spojená naša kvalita života a naše prežitie. Miera vyhynutia zvýšila ničenie biotopov, zmena podnebia, vyčerpanie zdrojov a ďalšie faktory faktorom 1 000, ktorý vyvíja podstatný tlak na tisíce najzraniteľnejších tvorov na ostrove planéty.
Americký bizón
Jedným z príkladov toho, ako ubúdanie druhov ovplyvnilo ľudí, je to, čo sa stalo po tom, čo bizón americký v 19. storočí takmer zmizol. Bizón bol pôvodne bežným zvieraťom na centrálnych pláňach s odhadovanou populáciou 15 miliónov a Domorodí Američania v regióne záviseli od zvieraťa potravou, kožou, kožušinou a mnohým iným tovarom nevyhnutným pre kočovníkov životný štýl. Do roku 1890 však v Amerike zostalo iba pár tisíc bizónov. Lovci kmeňov boli schopní zabiť viac zvierat pomocou strelných zbraní a v niektorých prípadoch vláda USA podporila rozsiahle zabíjanie bizónových stád. Miznúci druh prinútil kmene závislé od zvieraťa presťahovať sa do nových krajín a hľadať jedlo, a nakoniec sa tieto kmene už nedokázali uživiť a museli rokovať s vládou USA prežitie.
Včely a opeľovanie
Ďalším ohrozeným druhom, na ktorý sa ľudia spoliehajú, je včela obyčajná. Včely sú zodpovedné za opeľovanie viac ako 250 000 druhov rastlín. Avšak choroba známa ako „porucha kolapsu kolónií“ vyhladila celú populáciu hmyzu a vedci ešte len musia odhaliť jej skutočnú príčinu. Slabnúca populácia včiel už prinútila niektorých pestovateľov dovážať na svoje polia kolónie udržujte výnosy hore a ďalšie straty by mohli ohroziť prísun plodín ako mandle, jablká a uhorky. Z rôznych odrôd plodín, na ktoré sa ľudia spoliehajú pri potravinách na celom svete, sa 87 spolieha na opeľovače, hlavne na včely, zatiaľ čo bez takejto pomoci by dokázalo prežiť iba 28 rôznych plodín.
Vektory chorôb
Niektoré druhy slúžia ako nárazníky medzi ľuďmi a patogénmi, ktoré by sa mohli ukázať ako mimoriadne nebezpečné. Vačica obyčajná je rezistentná na parazity, ktoré spôsobujú lymskú boreliózu, avšak v Spojených štátoch sa ich počet a vývoj ľudí a ďalších faktorov zmenšoval. Ostatné druhy, ktoré sa nasťahovali, aby zaplnili svoje ekologické miesto, majú menšiu odolnosť voči chorobe a v dôsledku toho sa zvýšil výskyt lymskej boreliózy u ľudí v týchto regiónoch. V niektorých oblastiach USA sa výskyt lymskej boreliózy za posledných 20 rokov zvýšil asi o 30 percent. Vedci tiež objavili súvislosti medzi výskytom západonílskeho vírusu a hantavírusu a lokálnym znížením biodiverzity.
Lekárske štúdie
Vymieranie zvierat môže tiež pripraviť ľudí o cenný lekársky pokrok. Mnoho rôznych druhov má jedinečné telesné procesy, ktoré umožňujú nahliadnuť do liečby ľudských chorôb. Napríklad toxíny produkované šípkovými žabami v dažďovom pralese priniesli neoceniteľné informácie o tom, ako sa alkaloidové zlúčeniny správajú v živých organizmoch. Vedci tiež skúmajú medvede, aby zistili, ako recyklujú toxíny v krvi počas zimného spánku, aby našli možné riešenia porúch obličiek. Každý druh, ktorý zmizne, môže byť kľúčom k akémukoľvek množstvu lekárskych objavov a strata týchto zdrojov by mohla byť pre ľudí hroznou ranou.