Enzým laktáza štiepi molekulu cukru laktózu na jednoduchšie molekuly nazývané glukóza a galaktóza. Laktóza sa bežne nachádza v mliečnych výrobkoch, takže tí, ktorí nemajú enzým laktáza, trpia neznášanlivosťou laktózy. Enzym laktázy je prirodzene produkovaný bunkami, ktoré lemujú tenké črevo. Produkujú ho tiež baktérie, ktoré žijú v tenkom čreve. Ľudia, ktorí laktázu nemajú, ju môžu získať užívaním doplnkov výživy. Môžu získať laktázový enzým vo forme tabliet alebo konzumáciou probiotických baktérií, ktoré potom budú žiť v ich čreve a produkovať laktázu.
Tenké črevo
Ľudské mlieko obsahuje vysoké množstvo čistej laktózy, ktorá je štiepená laktázou na glukózu a galaktózu. Avšak 75 percent dospelých na svete netoleruje laktózu, čo znamená, že po požití laktózy pociťujú rôzne stupne hnačiek, nevoľnosti, bolesti brucha a plynatosti. Laktázu produkujú bunky, ktoré lemujú tenké črevo. Je pripojený k membráne týchto buniek a je vystavený jedlu, ktoré sa trávi v čreve. Dojčatá, ktoré sa narodia včas, nie príliš skoro, tvoria veľa laktázy a môžu ľahko stráviť mlieko. Ako však budú dospelí, ich tenké črevo môže úplne prestať produkovať laktázu, čo vedie k intolerancii laktózy.
Prípravok črevné baktérie tiež
Okrem črevných buniek produkujú laktázový enzým aj niektoré baktérie, ktoré v čreve žijú. Laktóza, ktorá nie je trávená ľudskou laktázou, je trávená bakteriálnou laktázou. Ak sú baktérie prijímané ako súčasť potravy (jogurt), enzým laktáza prežíva kyslý žalúdok, pretože je chránený bunkovou stenou baktérií. Potom, čo sa baktérie dostanú do tenkého čreva, uvoľnia laktázový enzým na trávenie laktózy. Intaktná bakteriálna bunková stena, ktorá obklopuje celú baktériu, a rýchlosť uvoľňovania laktázy sú dva faktory, ktoré určujú, ako dobre dopadne liečba intolerancie laktózy požitím jogurtu byť.
Laktáza v pilulke
Ľudia, ktorí neznášajú laktózu, môžu laktázu získať tak, že ju užívajú vo forme tabliet alebo žuvacích tabliet. WebMD odporúča, aby sa tablety obsahujúce 6 000 - 9 000 IU (medzinárodné jednotky) užili na začiatku jedla. Odporúča tiež pridať 2 000 IU tekutej laktázy do 500 mililitrového pohára mlieka tesne pred jeho vypitím. Jednou nevýhodou laktázových piluliek je, že nie všetky laktázové prípravky - pilulky, tekutiny a značky - majú rovnakú koncentráciu enzýmu.
Probiotické baktérie
Okrem užívania laktázových piluliek môžu ľudia získať laktázu aj konzumáciou baktérií, ktoré laktázu tvoria. Úrad pre potraviny a liečivá definuje probiotické baktérie ako „živé mikroorganizmy, ktoré keď sa podajú v dostatočné množstvo, poskytne hostiteľovi zdravotný prínos. “Tieto baktérie nie sú patogény, takže sa z nich netvoria ľudia chorý. Tri bežné rody (množné číslo rodu) probiotických baktérií sú Lactobacillus, Bifidobacterium a Enterococcus. Reprezentatívne druhy každého rodu sú Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium longum a Enterococcus faecalis.