Messenger RNA (mRNA), transkribovaná z génu na templáte DNA, nesie informácie, ktoré kódujú pokyny pre syntézu proteínov ribozómami. Každý z 25 000 až 30 000 génov v ľudskom genóme je prítomný vo väčšine buniek vášho tela, ale každá bunka exprimuje iba malý zlomok z nich. Degradácia messengerovej RNA je jednou z metód používaných bunkami na reguláciu, ktoré gény sú exprimované a kedy.
Génová expresia môže byť v bunke regulovaná na niekoľkých úrovniach. Diferenciálna génová transkripcia reguluje, ktoré gény sa môžu transkribovať do RNA, kým selektívne spracovanie nukleárnej RNA reguluje, ktorá transkribovaná RNA môže vstúpiť do cytoplazmy a stať sa z nej messenger RNA. Gény je možné regulovať kedykoľvek pred, po alebo počas procesov translácie a transkripcie.
Transkripcia je syntéza messengerovej RNA z templátu DNA. MRNA vytvorená procesom transkripcie môže opustiť jadro a vstúpiť do cytoplazmy, kde je transkribovaná ribozómami, aby sa vytvorili proteínové produkty.
Rôzne mediálne RNA sú bunkou prekladané rôznymi rýchlosťami. Každá mRNA sa líši rýchlosťou, akou sú preložené do proteínu, a stabilitou molekuly mRNA. Čím dlhšie trvá molekula mRNA, tým viac proteínových produktov sa môže transkribovať zo sekvencie mRNA.
Väčšina bakteriálnych mRNA má biologický polčas iba niekoľko minút, pričom biologický polčas mRNA sa pohybuje od menej ako 1 minúty do 20 minút. Priemerný polčas ľudskej mRNA je 10 hodín, pričom polčasy ľudskej mRNA sa pohybujú medzi 30 minútami a 24 hodinami.
Zatiaľ čo bunky degradujú messenger RNA na reguláciu množstva proteínov, ktoré je možné preložiť z každej molekuly mRNA, modifikujú tiež mRNA molekuly spôsobom, ktorý zvyšuje stabilitu molekuly a zvyšuje výdaj proteínov za špecifických podmienok a za určitých podmienok krát. Pridanie polyA konca na 3 'koniec molekuly mRNA zvyšuje stabilitu molekuly mRNA. Čím dlhší je koniec polyA, tým je molekula stabilnejšia a viac proteínu, ktorý sa dá preložiť.