Vedci niekedy nazývajú kráľovstvo Protista „kráľovstvom všeho druhu“, pretože je tvorené organizmami, ktoré v skutočnosti nikam inam nepatria. Organizmy patria k Protista z dôvodu, že nie sú živočíchmi, rastlinami alebo hubami. Tieto organizmy sú klasifikované v rámci kráľovstva Protista podľa toho, do ktorého z iných kráľovstiev sú si veľmi podobné, výsledkom sú taxonomické zoskupenia druhov podobných zvieratám, rastlinám a hubám protisti.
Spoločnosti medzi protistami
Všetci protisti sú eukaryoti, čo znamená, že každá z ich buniek má jadro; ich bunky tiež obsahujú mitochondrie, aby mohli vykonávať aeróbne dýchanie. Väčšina prvákov je jednobunková, s výnimkou niektorých zástupcov mnohobunkových rias. Ich malá veľkosť umožňuje protistom využívať difúziu na výmenu plynov alebo uvoľňovanie odpadových produktov. Protisti sú vodné organizmy, aj keď môžu prežiť vo vlhkom prostredí, ako je pôda alebo ľudské telo. Mnoho protistov má bičíkové alebo riasinkové prívesky, ktoré ich poháňajú cez vodu; niektorí používajú na pohyb pseudopodie alebo nepravé nohy.
Zvierací protisti
Rovnako ako zvieratá, aj heterotrofní protisti konzumujú iné organizmy, aby získali svoju energiu. Týmto protistom sa hovorí „prvoky“, čo znamená „prvé zviera“. Prvoky jedia procesom nazývaná „fagocytóza“, pri ktorej obklopujú jedlo bunkovou membránou a zachytávajú ju vo vnútri a vákuola. Améby a paramecie sú obaja heterotrofní protisti, rovnako ako plazmódium, parazitický protista, ktorý spôsobuje maláriu.
Rastlinní protisti
Autotrofní protisti - tí, ktorí rovnako ako rastliny používajú na výrobu vlastnej potravy fotosyntézu - sa nazývajú riasy. Patria sem červené, hnedé a zelené riasy, ako aj rozsievky, dinoflageláty a euglena. Niektoré riasy majú zložité životné cykly; Predpokladá sa, že život rastlín sa vyvinul zo zelených rias. Na rozdiel od rastlín však majú riasy iba tenké čepele, pretože sa u nich nevyvinuli vaskulárne štruktúry, ktoré umožňujú rastlinám viesť v ich systéme výživné látky a vodu.
Huboví protisti
Huby podobné protistom sa označujú ako „plesňové formy“, ktoré sú niekedy žiarivo žlté alebo oranžové. Nezískavajú svoju energiu heterotrofne alebo autotrofne; namiesto toho, ako plesne, plesne slizu absorbujú živiny z okolia. Slizovité formy žijú v rozpadnutom dreve, kde tvoria viacjadrové masy cytoplazmy, ktoré sa môžu pohybovať pomocou pseudopodie. Požívajú baktérie a iné organizmy pomocou fagocytózy.