Príklady synergie v prírode

Synergia je všeobecne definovaná ako kombinovaný účinok dvoch alebo viacerých organizmov na dosiahnutie lepšieho výsledku, ako by každý dosiahol jednotlivo. Synergizmus v prírode zahŕňa altruizmus, reciprocitu, funkčnú vzájomnú závislosť, mutualizmus a parazitizmus. Vzájomné vzťahy sa vyskytujú medzi dvoma druhmi, ktoré si navzájom poskytujú „služby“, ktoré nemôžu niesť samy. Napríklad včela získava potravu z nektáru kvetu a nektár sa hnojí peľom, ktorý včela počas opeľovania nesie. Tento druh interakcie sa nachádza v rôznych typoch prostredí: oceán, na súši, v baktériách a dokonca aj v ľudskom čreve.

Jedným príkladom mutualizmu je vzťah medzi zebrami alebo veľmi malými vtákmi, ktorí sa nazývajú africké oxpeckery. Zebry majú pre oxpeckers dva zdroje potravy: kliešte na chrbte a ich krv, ktorú vtáky vysávajú z rán po bodnutí kliešťom. Strata krvi u oxpeckers je však pomerne malá. Oxpeckers fungujú ako kontrola škodcov, ale vždy, keď sa zľaknú, vydávajú syčivý zvuk. To z nich robí poplašný systém pre zebry, takže sa môžu presunúť do bezpečnejšej oblasti, kedykoľvek oxpeckery uvidia blízkeho dravca. Oxpecker má tento vzťah aj s nosorožcom.

Morské sasanky majú vzájomné vzťahy s inými druhmi na dne oceánu. Môžu sa nachádzať na chrbtoch krabov pustovníkov a oba odrazia predátorov. Sasanky odpudzujú chobotnice, ktoré sa snažia jesť kraby, a kraby odrazia hviezdice, ktoré sa živia sasankami. Klauni majú tiež vzájomný vzťah s morskými sasankami. Sasanky odpudzujú klaunské dravce tým, že ich bodajú svojimi chápadlami. Pred bodnutím ich chráni ochranná vrstva na pokožke klaunov. Clownfish zároveň vydesí motýlie ryby, ktoré sa snažia zjesť sasanky.

Huby majú vzájomný vzťah s niekoľkými druhmi hmyzu v zalesnených biotopoch. Chrobáky a mravce „chovajú“ huby: pomáhajú ich pestovať zbieraním a drvením listov a kŕmením listov hubami. Potom huby používajú na jedlo. Interakcia je vzájomná, pretože aj keď hmyz konzumuje huby, pomáha aj pri zvyšovaní populácií húb tým, že im poskytuje výživu. Huby však nie sú úplne závislé od mravcov alebo chrobákov: ich spóry môžu plávať inam a žiť nezávislejším spôsobom.

Baktérie sa nachádzajú v črevách rôznych druhov, kde získavajú potravu tým, že nám pomáhajú rozkladať stráviteľné materiály. U losov sú potrebné baktérie na odbúranie obrovského množstva - okolo 160 litrov - rastlinného materiálu v čreve. Tieto baktérie majú dostatočný prísun z výživy napomáhajúcej tráveniu. Tento typ baktérií sa nachádza aj v ľudskom tenkom čreve, kde pomáha rozkladať potraviny, ktoré konzumujeme. Ľudia majú vzájomný vzťah s týmito baktériami, pretože tieto baktérie nepriamo kŕmime, keď jeme jedlo.

Väčšina vírusov je škodlivá, ale niektoré vírusy majú so svojimi hostiteľmi vzájomne výhodné vzťahy. Mnoho vírusov pomáha hostiteľom útokom na ich konkurenciu. Napríklad vírus hepatitídy G spomaľuje u ľudí rast HIV, vírusu, ktorý spôsobuje AIDS. Baktérie vo svojich bunkách množia vírusy a týmito vírusmi infikujú konkurenciu. Pre fyzický vývoj hostiteľa sú potrebné ďalšie vírusy. Keď osy kladú vajíčka do iného hmyzu, sú ich vajíčka vybavené vírusmi. Tieto vírusy bránia obrane infikovaného hmyzu a zaručujú prežitie vajíčok.