Huby sú mikroskopické bunky, ktoré zvyčajne rastú ako dlhé vlákna alebo vlákna nazývané hýfy, ktoré sa dostávajú medzi častice pôdy, hornín a koreňov. Sú úzko spojené so zvieratami a rastlinami a sú tu zhruba miliardu rokov. Ľudia zdieľajú asi 80 percent svojich génov s hubami, čo znamená, že váš sused a vaša záhradná huba môžu mať spoločného viac ako sa na prvý pohľad zdá.
Na celom svete bolo identifikovaných najmenej 70 000 rôznych druhov pôdnych húb. Možno ich rozdeliť taxonomicky do štyroch skupín: Zygomycota, Ascomycota, Basidiomycotaa Deuteromycota. Pre bežných pozorovateľov je však asi jednoduchšie myslieť na ne z hľadiska ich funkcie a metabolických vlastností.
Saprofytické huby
Saprofytické huby sú rozkladače. Plesňové saprofyty na energiu rozkladajú celulózu a lignín, ktoré sa nachádzajú v pôde. Medzi metabolické vedľajšie produkty tohto procesu patrí oxid uhličitý alebo CO2a malé molekuly, ako sú organické kyseliny; niektoré z týchto metabolitov môžu za správnych podmienok zostať v okolitej pôde tisíce rokov.
Saprofytické huby môžu rásť na rôznych miestach kvôli rozšírenému charakteru látok, z ktorých získavajú výživu. Niektoré saprofytické huby sa nazývajú „cukrové huby“, pretože používajú rovnaké substráty ako mnohé baktérie.
Mutualistické huby
Mutualistické huby sa tiež nazývajú mykorhízne huby. Tieto pôdne huby kolonizujú korene rastlín a označujú sa ako „mutualistické“, pretože huby majú z prítomnosti rastlín úžitok a naopak. Výmenou za atómy uhlíka z rastliny pomáhajú mykorhízne huby uľahčiť rastlinám nasávanie fosforu a tiež prinášajú ďalšie pôdne živiny vrátane dusíka, mikroživín a vody do rastlín, na ktorých sú ukotvený.
Mutualistické huby zahŕňajú dve hlavné skupiny. Jedným z nich sú ektomykorhízy, ktoré rastú na povrchu koreňov rastlín a sú často viditeľné na stromoch alebo v ich blízkosti. Druhá hlavná skupina, endomycorrhizae, rastie skôr v koreňových bunkách rastlín a zvyčajne sa spája s trávami, plodinami pestovanými v radoch, zeleninou a každodennými kríkmi.
Patogénne huby
Tieto huby, ktoré sa tiež nazývajú parazitické huby, vedú v ostrom kontraste k mutalistom k zníženiu rastlinnej produkcie alebo dokonca k úhynu rastlín, ktoré osídľujú korene alebo iné pôdne organizmy. Koreňové patogénne huby spôsobujú veľké ročné hospodárske straty v ľudskom poľnohospodárskom úsilí. Mnohé z týchto húb však môžu pri správnom nasadení pomôcť pri potláčaní chorôb. Napríklad huby zachytávajúce háďatká parazitujú na háďatkách spôsobujúcich chorobu alebo na škrkavky, zatiaľ čo huby, ktoré získavajú energiu z hmyzu, sa môžu použiť ako prostriedky na ničenie škodcov.
,