Trávenie je proces, ktorý mení kúsky potravy na malé cukry, aminokyseliny, mastné kyseliny a nukleotidové zložky. Tieto malé molekuly používajú všetky bunky v tele na výrobu nových bielkovín, nukleových kyselín, tukov, cukrov, a teda aj energie potrebnej na vykonávanie všetkých činností bunky. Bez tráviacich enzýmov by neexistovali žiadne suroviny na udržanie fungovania buniek.
Význam
Tráviace enzýmy sú rozhodujúce pre štiepenie potravy, takže ich môže telo absorbovať. Akonáhle sa jedlo rozdelí na menšie molekuly, ktoré sa môžu vstrebať do krvi, môžu sa živiny distribuovať do všetkých buniek v tele a použiť na pohon všetkých ich činností.
Funkcia
Tráviace enzýmy sú bielkoviny, ktoré porušujú špecifické molekulárne väzby. Väzby uvoľňujú menšie molekuly z väčších častíc potravy v zažívacom systéme. Mnoho rôznych tráviacich enzýmov pracuje postupne na zmene potravy na malé molekuly, ktoré sa môžu dostať do krvného obehu.
Typy
Existujú enzýmy špecifické pre lipidy (lipázy), proteíny (peptidázy) a sacharidy. Škroby sú polysacharidy, ktoré sa skladajú z mnohých molekúl cukru spojených dohromady a sú trávené amylázami. Existujú špecifické enzýmy, ktoré rozkladajú špecifické páry molekúl cukru potom, čo amyláza štiepi škroby na disacharidy (2 molekuly cukru spojené dohromady). Ostatné tráviace enzýmy sú špecifické pre trávenie nukleových kyselín (molekuly DNA a RNA).
Poloha
Trávenie začína v ústach. Keď zuby zomelú potravu na menšie kúsky, amyláza začne štiepiť škroby na cukry a lipázy začnú štiepiť lipidy. Žalúdok rozkladá potravu kombináciou kyseliny, miešania a žalúdočných enzýmov (ktoré pôsobia pri kyslom pH žalúdka). Pankreas produkuje amylázu, lipázu a rôzne enzýmy, ktoré rozkladajú bielkoviny, akonáhle je potrava v črevách. Črevá majú množstvo „štetinových okrajov“ enzýmov umiestnených na membránach črevných buniek, ktoré trávia disacharidy, malé peptidy a nukleotidy na menšie molekuly.
Výhody
Len čo sa jedlo rozdelí na malé molekuly (jednotlivé molekuly cukru, aminokyseliny, mastné kyseliny a zložky nukleových kyselín), molekuly živín môžu vstúpiť do krvi. Mastné kyseliny prechádzajú cez membrány črevných buniek a vstupujú do krvi. Ostatné živiny viažu špecifické proteíny na stenu črevných buniek a sú transportované cez bunky čreva a uvoľňované do krvi. Živiny v krvi sa viažu na receptory na bunkách v tele a bunkami sa prijímajú poskytujú energiu a stavebné bloky pre molekuly, ktoré bunky musia pripraviť, aby fungovali správne.