Charles Lyell: Biografia, teória evolúcie a fakty

Evolucionista Charles Darwin našiel veľa inšpirácie v práci svojho blízkeho priateľa a kolegu Charlesa Lyella. Lyell, uznávaný geológ, zasa použil Darwinove evolučné teórie na ovplyvnenie svojich odvážnych myšlienok o vede o Zemi.

Čítanie o Charlesovi Lyellovi poskytuje bohatšie pochopenie toho, ako teória evolúcie sa vyvinuli v tandeme s geologickými objavmi.

Charles Lyell sa narodil v škótskom Kinnordy v roku 1797 a o dva roky sa presťahoval so svojou bohatou rodinou do Anglicka. Vyrastal v regióne New Forest, kde rád zbieral chyby a motýle, keď sa dozvedel o prírode od svojho otca botanika.

Lyell navštevoval Exeter College v Oxforde a v roku 1819 získal bakalársky titul. Publikoval O nedávnej tvorbe sladkovodného vápenca vo Forfarshire toho istého roku.

Lyell tiež vyštudoval právo a v roku 1821 získal magisterský titul. Niekoľko rokov pracoval ako právnik, nikdy však neopustil svoju vášeň pre geológiu. V roku 1826 sa stal členom Kráľovskej spoločnosti a v roku 1827 opustil právnickú profesiu, aby mohol pokračovať v vedeckej kariére.

Vydal sa na výskumnú cestu do Európy fosílie a skaly.

Charles Lyell krátko učil na King’s College v Londýne. Rozprúdil polemiku vyvrátením všeobecne rozšírenej viery, že Zem bola iba 6 000 rokov stará, čo vypočítali biblickí vedci. Lyellove nápady boli také škandálne, že sa ženy nesmeli zúčastňovať na jeho verejných prednáškach, pravdepodobne kvôli ochrane „citlivej citlivosti“ dám vo viktoriánskom Anglicku.

Neskôr sa s Lyellom spriatelilo mnoho významných vedcov, ako napríklad prírodovedec Charles Darwin a fyzik Michael Faraday. Lyellovo dielo si pokrokoví vedci veľmi vážili a pôsobil ako prezident prestížnej geologickej spoločnosti. Jeho manželka, geologička Mary Hornerová, ho sprevádzala na expedíciách a podporovala jeho myšlienky.

Kráľovská švédska akadémia vied ustanovila Lyell v roku 1866 členom. Zomrel v roku 1875 a bol pochovaný v Westminsterskom opátstve. Medzi ďalších významných vedcov pochovaných vo Westminsterskom opátstve patria Sir Isaac Newton a Charles Darwin. V roku 2018 tam bol tiež pochovaný popol slávneho fyzika a cambridgeského profesora Stephena Hawkinga.

V priebehu 19. storočia sa bežne myslelo na to, že všetko na nebi a na Zemi bolo vyrobené Bohom a malo biblický pôvod. Podľa doslovného výkladu Starého zákona sa Zem považovala za relatívne mladú, pretože bola vytvorená za sedem dní.

Lyell nesúhlasil a navrhol, že Zem je starodávna a jej vytvorenie trvalo veľmi dlho. Darwinova teória „zostupu modifikáciou“ tiež predpokladá, že zmeny boli v priebehu storočí pomalé a postupné.

Niektoré geológovia sa pokúsil prekonať priepasť medzi náboženstvom a vedou pomocou takzvaných teórií medzery. Napríklad fosílny expert William Buckland súhlasil s Lyellom, že existujú geologické dôkazy o dávnej histórie planéty, ale Buckland si nemyslel, že si tieto dôkazy privlastnili biblické správy o stvorení.

Lyell pochopil, že jeho myšlienky boli radikálne a kacírske, a preto svoje knihy doplnil mnohými faktami a údajmi, aby podporil svoje argumenty.

Lyell zaujal sekulárny prístup k empirickému výskumu, analýze údajov a testovaniu teórií. Počas štúdia na vysokej škole začal Lyell pochybovať o nápadoch významných geológov, ktorí spájali vedu a náboženstvo.

Debatoval s Bucklandom, ktorý sa stal jeho mentorom a ktorý veril, že geologické prvky na povrchu Zeme ako údolia riek vznikli katastrofami, ako bola veľká potopa vyobrazená v biblickom príbehu Noemovej knihy Archa.

Lyell si myslel, že erózia postupne spôsobovala zmeny na povrchu Zeme.

Lyellov pokus odhaliť katastrofa išiel proti väčšine vtedajších bežných myšlienok, najmä pre tých z jeho generácie. Lyell bol Darwinom označený za hrdinu za to, že mal odvahu hovoriť vedecké pravdy, ktoré by náboženskí vodcovia mohli považovať za kacírstvo.

Po získaní dôkazov sa Lyellova práca stala veľmi uznávanou. V roku 1848 bol za vedecké práce pasovaný za rytiera a poctený titulom sira Charlesa Lyella.

Lyell odcestoval do Talianska a študoval na Mt. Etna roky. Nakoniec publikoval Princípy geológie po dôsledných revíziách až do roku 1833, kedy vyšlo konečné vydanie. Pôvodná kniha a nasledujúce zväzky sa všeobecne považujú za jeho najznámejšie publikácie.

Lyellova práca bola uctievaná aj nadávaná kvôli polarizačnému pohľadu na zmeny vrstiev a povrchov Zeme, ktoré sa líšili od kreacionistických presvedčení.

V roku 1838 Lyell vydal prvý zväzok knihy Prvky geológie, popisujúci európske mušle, skaly a fosílie. Lyell bol veriaci človek a evolúcii neveril až neskôr, keď čítal NaPôvod druhov. Potom to prijal ako možnosť uvedenú v jeho neskoršej publikácii z roku 1863 Geologické dôkazy o staroveku človeka a jeho revízií z roku 1865 Princípy geológie.

Charles Lyell bol vášnivým čitateľom a bádateľom, ktorý zhromaždil presvedčivé dôkazy o tom, že Zem pohoria a doliny formovali v prehistorických dobách stále prítomné geologické sily, nie kataklyzmické udalosti.

Napríklad v Taliansku zistil, že kamenné stĺpy chrámu Serapis boli postavené na pevnine, potom boli ponorené do vody a neskôr ich sily v Zemi tlačili nad zem. Ako je uvedené v Princípy geológie, zistil, že čas medzi sopečnými výbuchmi bol značný, čo naznačujú dôkazy o mäkkýšoch a ustriciach vo vrstvách medzi lávovými prúdmi.

Lyell mal silný vplyv v Severnej Amerike, kde bol pozvaný, aby vystúpil. Jeho myšlienky boli v intelektuálnych kruhoch dobre rešpektované. Študoval tiež nové typy geologických formácií v Spojených štátoch a Kanade, ktoré sa nenachádzajú na Britských ostrovoch.

Teória uniformitarianizmu tvrdí, že Zem je formovaná silami ako erózia a sedimentácia, ktoré sú v priebehu času rovnomerné. Uniformitarianism bol prvýkrát definovaný škótskym geológom Jamesom Huttonom, a neskôr sa upevnil Lyellovou prácou, Princípy geológie.

James Hutton navrhol, že prírodné zákony na Zemi a vo vesmíre vždy platili od začiatku stvorenia. Ďalej tvrdil, že zmeny sú pomalé a prebiehajú postupne počas veľmi dlhých časových období.

Názory Huttona a Lyella boli pri prvotnom návrhu kontroverzné a šokujúce. Radikálna teória uniformitarianizmu išla proti vtedajším konvenčným geologickým a náboženským názorom. Lyell tvrdil, že Zem formovali iné geologické sily ako jedinečné prírodné katastrofy, ako sú biblické povodne a prudké búrky. Lyell si tiež myslel, že proces bol nesmerový.

Teória evolúcie Charlesa Darwina bola výrazne ovplyvnená Lyellovou knihou Princípy geológie - opis toho, ako bola Zem formovaná silami, ktoré dnes pôsobia.

Počas plavby na palube britskej lode HMS Beagle_ _ Darwin uplatnil Lyellove princípy uniformitarianizmu na štúdium vulkanických hornín na Kanárskych ostrovoch. Zmienil sa o rôznych vrstvách a dospel k záveru, že ostrovy boli staré milióny rokov.

Darwin zdieľal Lyellov názor, že súčasnosť odomyká kľúč do minulosti. Darwin považoval proces evolúcie za formu „biologického uniformitarizmu“. Darwin, spolu s Alfred Wallace, stlačil teóriu, že evolúcia sa deje postupne prostredníctvom náhodných zdedených variácií v populáciách organizmov, čo vedie k prirodzenému výberu a prežitiu tých najschopnejších.

Lyell a Darwin objavili vyhynuté druhy, ale neprávom odmietli tvrdenia Georgesa Cuviera z Francúzska, že vymieranie zvierat bolo spôsobené asteroidmi, sopkami a náhlymi zmenami hladiny mora.