Podľa Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb rakovina každý rok zabije viac ako 500 000 Američanov a na celom svete zostáva príčinou číslo dva. A hoci výskum vyvinul diagnostické nástroje a terapie, vďaka ktorým je včasná diagnostika a agresívna liečba účinnejšia ako kedykoľvek predtým, rakovina stále čiastočne zabíja kvôli rezistencii na lieky.
Prečo však rakovinové bunky stať sa tak odolný voči liečbe? Čítajte ďalej a dozviete sa viac o tom, čo sa deje v bunke počas vývoja rakoviny aj počas nej chemoterapia a nový vzrušujúci objav, ktorý by mohol formovať spôsob, akým ľudia liečia agresívne rakoviny.
Ako mutácie riadia rast rakoviny
Aj keď existujú stovky druhov rakoviny, ktoré môžu postihnúť prakticky akékoľvek tkanivo vo vašom tele, všetky vznikajú v dôsledku genetických mutácií. Naše bunky majú prirodzene genetické záruky, ktoré chránia pred nekontrolovaným rastom. Niektoré gény slúžia ako „strážcovia“ alebo kontrolné body a bránia bunke v prechode do ďalšej fázy rastu, ak niečo nie je v poriadku. Iní po syntéze kontrolujú DNA, aby našli a opravili chyby. Ešte iní pomáhajú bunke uskutočňovať plánovanú bunkovú smrť (apoptózu), ak už nie je zdravá, čím vytvára priestor pre rast ďalších zdravých buniek.
Mutácie v ktoromkoľvek z génov, ktoré spomaľujú rast, korigujú DNA alebo umožňujú apoptózu, môžu prispieť k rakovine. Keď sa rozpadne jedna ochrana, napríklad schopnosť korektúry DNA, bunky vyvinú mutácie ešte rýchlejšie. To umožňuje bunkám deliť sa čoraz rýchlejšie a rýchlejšie, čo spôsobuje rakovinu.
Ako chemoterapia cieli na rakovinu
Mnoho chemoterapeutických látok pracuje s jednoduchým odôvodnením: Zameraním na bunky v tele, ktoré rastú najrýchlejšie, sa prirodzene zameriavate na rakovinové bunky. Chemoterapeutické lieky môžu zabrániť správnemu deleniu buniek, spustiť apoptózu alebo pomôcť „vyhladovať“ rakovinové bunky tým, že im bránia vo vývoji vlastného zásobovania krvou.
Chemoterapeutický liek môže narušiť jednu z desiatok spôsobov rastu rakoviny. Preto lekári často odporúčajú kombináciu liekov na chemoterapiu, aby narušili niekoľko ciest naraz a prečo práve rakovina bunky sa môžu stať rezistentnými na chemoterapeutické liečivo, ak sa u nich vyvinie mutácia, ktorá im to umožní „obísť“ chodník.
Kam teda patrí rakovina „Chameleóny“?
Pretože mutácie umožňujú rakovinovým bunkám obísť chemoterapeutické lieky, ktoré by inak zastavili bunkový rast existuje silný selektívny tlak na rakovinové bunky, ktoré sa môžu „tvarovo posunúť“ a stať sa rezistentnými chemoterapia.
Čo však teraz vedci objavujú, je to, ako veľmi sa môžu posunúť a ako to robia.
Nový výskum, publikovaný v Developmental Cell v roku 2018, analyzoval genetiku tisícov vzoriek malobunkového karcinómu pľúc, ktoré je druh rakoviny, ktorý je obzvlášť agresívny kvôli svojej odolnosti voči chemoterapii, aby hľadal trendy a vzorce vedci zistili, že bunkám chýbal gén nazývaný NKX2-1, gén, ktorý by normálne viedol bunky, keď sa z nich vyvinú zdravé pľúca bunky.
Keď sa vedci hlbšie zaoberali tým, ako môže strata NKX2-1 fungovať pri rakovine pľúc, zistili, že ide o rakovinové bunky sa skutočne posunulo, aby získalo vlastnosti žalúdočných buniek, až do tej miery, že rakovinové bunky vylučovali tráviaci systém enzýmy.
Čo to znamená pre liečbu rakoviny?
Vedci špekulujú, že toto je nový spôsob, ako môžu rakovinové bunky získať odolnosť voči chemoterapii skrytím v očiach maskovaných ako iný typ tkaniva. Popremýšľajte o tom: Ak lekári predpíšu chemoterapiu na rakovinu pľúc, potom rakovinové bunky, ktoré sa môžu „skrývať“ tým, že vyzerajú ako tkanivo žalúdka, majú väčšiu šancu vyhnúť sa chemoterapii. Pochopenie toho, ako môže posun tvaru rakovinových buniek umožniť výskumníkom vytvárať lepšie lieky na ich zameranie.
Stále je však veľa ľudí, ktorí nevedia. Môže sa takto zmeniť niekoľko druhov rakoviny? O ktoré ďalšie gény ide? Ako ľahko môžu tieto bunky s posunutým tvarom opäť mutovať, aby zostali rezistentné?
Aj keď môže zodpovedanie týchto otázok trvať roky, každý objav nás privedie bližšie k pochopeniu všetkého, čo sa deje v našich bunkách počas rakoviny, a k najlepšiemu spôsobu, ako sa dopracovať k liečbe.