DNA existuje v bunkách všetkého živého. Tieto dlhé reťazce aminokyselín slúžia ako genetické plány pre živé organizmy. DNA kontroluje, ako sa formujú pred narodením a ktoré vlastnosti odovzdávajú ďalšej generácii. Rekombinantná DNA existuje v laboratóriu kombináciou genetického materiálu z viacerých zdrojov. Technológia rekombinantnej DNA môže vytvárať nové druhy živých organizmov alebo meniť genetický kód existujúcich organizmov. Rovnako ako u väčšiny technológií, aj pri použití technológie rekombinantnej DNA existujú veľké výhody a značné nevýhody.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Technológia rekombinantnej DNA, nazývaná tiež „genetické inžinierstvo“, má veľa výhod, napríklad schopnosť zlepšovať zdravie a zlepšovať kvalitu potravín. Existujú ale aj nevýhody, napríklad potenciál na použitie osobných genetických informácií bez súhlasu.
Výhody technológie rekombinantnej DNA
Technológia rekombinantnej DNA, niekedy označovaná ako „genetické inžinierstvo“, môže byť pre ľudí prospešná niekoľkými spôsobmi. Vedci napríklad vyrobili umelý ľudský inzulín pomocou technológie rekombinantnej DNA. Ľudia s cukrovkou nemôžu vyrábať svoj vlastný inzulín, ktorý potrebujú na spracovanie cukru. Živočíšny inzulín nie je vhodnou náhradou, pretože u väčšiny ľudí spôsobuje závažné alergické reakcie. Vedci teda použili technológiu rekombinantnej DNA na izoláciu génu pre ľudský inzulín a jeho vloženie do plazmidov (bunkové štruktúry, ktoré sa môžu replikovať nezávisle od chromozómov). Tieto plazmidy sa potom vložili do bakteriálnych buniek, ktoré v nich vytvorili inzulín na základe ľudského genetického kódu. Výsledný inzulín bol pre ľudí bezpečný. Ľudia s cukrovkou teda prešli od strednej dĺžky života okolo 4 rokov po stanovení diagnózy k normálnej strednej dĺžke života človeka.
Technológia rekombinantnej DNA pomohla zlepšiť produkciu potravín. Ovocie a zelenina, ktoré boli náchylné na napadnutie škodcami, majú dnes genetické modifikácie, aby boli odolnejšie. Niektoré potraviny majú úpravy, ktoré majú dlhšiu trvanlivosť alebo vyšší výživový obsah. Tieto pokroky výrazne zvýšili výnosy plodín, čo znamená, že na konci každého rastového cyklu je pre verejnosť k dispozícii viac potravín.
Vedci pracovali na zdokonalení vakcín a výrobe nových pomocou technológie rekombinantnej DNA. Tieto „DNA vakcíny“, ktoré využívajú rekombinantnú DNA, sú v štádiu testovania. Väčšina moderných vakcín zavádza do tela malý „kúsok“ choroby, takže telo môže vyvinúť spôsoby, ako proti tejto konkrétnej chorobe bojovať. DNA vakcíny by priamo zaviedli samotný antigén a viedli by k okamžitejšej a trvalejšej imunite. Takéto vakcíny by mohli potenciálne chrániť ľudí pred chorobami, ako je cukrovka alebo dokonca rakovina.
Nevýhody technológie rekombinantnej DNA
Väčšina negatív technológie rekombinantnej DNA má etickú povahu. Niektorí ľudia majú pocit, že technológia rekombinantnej DNA je v rozpore s prírodnými zákonmi alebo proti nim náboženské viery, vzhľadom na to, koľko kontroly poskytuje táto technológia ľuďom nad najzákladnejšími stavebnými blokmi zo života.
Existujú aj ďalšie etické obavy. Niektorí ľudia sa obávajú, že ak spoločnosti môžu zaplatiť vedcom patentovanie, nákup a predaj genetického materiálu, potom by sa z genetického materiálu mohol stať drahý tovar. Takýto systém by mohol viesť k odcudzeniu a použitiu ich genetických informácií bez povolenia. Môže to znieť zvláštne, ale takéto prípady sa už stali. V roku 1951 vedec použil jedinečné bunky ukradnuté žene menom Henrietta Lacks na vytvorenie dôležitej bunkovej línie (bunková línia HeLa), ktorá sa v lekárskom výskume používa dodnes. Jej rodina až do svojej smrti nevedela o svojom nedobrovoľnom darovaní a nikdy nedostala odškodné, iní však profitovali z použitia buniek HeLa.
Mnoho ľudí sa obáva bezpečnosti úpravy potravín a liekov pomocou technológie rekombinantnej DNA. Aj keď sa geneticky modifikované potraviny zdajú vo viacerých štúdiách bezpečné, je ľahké pochopiť, prečo také obavy existujú.
Čo by sa mohlo stať, keby sa stala častou úroda paradajok s upravenými génmi pre medúzy, aby boli robustnejšie? Čo by sa stalo nič netušiacej osobe, ktorá je alergická na medúzy, po zjedení jedného z týchto paradajok? Mala by osoba reakciu? Niektorí ľudia sa obávajú, že také otázky neprídu, kým nie je neskoro.
Ostatní ľudia sa obávajú, že ľudia môžu začať príliš manipulovať s vlastným genetickým materiálom a vytvárať spoločenské problémy. Čo ak ľudia používajú technológiu rekombinantnej DNA na to, aby žili dlhšie, stávali sa silnejšími alebo aby si vybrali svoje vlastnosti pre svoje potomstvo? Nafúkne sa spoločenské rozdelenie medzi geneticky modifikovanými ľuďmi a „normálnymi“ ľuďmi? Toto sú otázky, ktoré vedci a verejnosť budú pravdepodobne naďalej považovať za krok ľudstva smerom k budúcnosti, kde je manipulácia s DNA ľahšia ako kedykoľvek predtým.