Retrovírus vs. DNA vírus

Vírus je nepatrný organizmus, ktorý je prítomný prakticky všade na zemi. Vírusy môžu infikovať zvieratá, rastliny, huby a baktérie. Niektoré z nich môžu zostať prakticky nezistené, iné môžu spôsobiť smrteľné choroby. Aj keď neexistuje žiadny liek na akýkoľvek vírus, očkovanie im môže zabrániť.

Vírusy sú nukleové kyseliny tvorené genetickým materiálom (RNA alebo DNA) a obalené proteínom. Pretože vírusy nemajú vlastné bunky, musia sa rozmnožovať napadnutím hostiteľskej bunky. To normálne ničí hostiteľskú bunku a spôsobuje ochorenie. Retrovírus je konkrétny typ vírusu, ktorý ako svoj genetický materiál používa RNA (kyselinu ribonukleovú) a je to kľúčový prvok definície retrovírusu. Retrovírusy spočiatku nezabíjajú hostiteľskú bunku, pretože môžu vložiť svoj genóm do hostiteľského genómu. Tento proces sa nazýva reverzná transkripcia a uskutočňuje sa pomocou vírusovej proteínovej reverznej transkriptázy.

DNA vírus je vírus, v ktorom je genetická informácia uložená vo forme DNA (kyselina deoxyribonukleová). Replikuje sa pomocou DNA polymerázy závislej od DNA. Nukleovou kyselinou je zvyčajne dvojvláknová DNA (dsDNA), ale môže to byť aj jednovláknová DNA (ssDNA). Príklady DNA vírusov sú vírus herpes simplex a poxvírus.

Retrovírusy používajú svoju RNA a špeciálny enzým nazývaný reverzná transkriptáza na vytvorenie DNA, ktorá potom špecifikuje RNA, ktorá zase vytvára proteíny. Retrovírus potom integruje svoju vírusovú DNA do DNA hostiteľskej bunky, čo umožňuje replikáciu retrovírusu. Ďalším krokom je retrovírus náchylnejší na mutáciu ako väčšina vírusov, čo spôsobí, že sa budú vyvíjať rýchlejšie ako iné vírusy. Vďaka tomuto procesu je HIV retrovírus, najznámejšie ľudské retrovírusové ochorenie, ktoré spôsobuje AIDS, veľmi odolný voči liečbe. Ďalšími príkladmi retrovírusov sú ľudský T-lymfotropný vírus typu 1 (HTLV-1) a ľudský T-lymfotropný vírus typu 2 (HTLV-II), ktoré sú obidvomi prenášané medzi ľuďmi sexuálnym kontaktom, vystavením infikovanej krvi alebo tkanív alebo počas tehotenstva alebo pôrodu z infikovanej matky na jej dieťa.

Existuje veľa vakcín na ochranu pred retrovírusmi a DNA vírusmi. Dva typy vakcín sú živo oslabené vakcíny a inaktivované vakcíny.

Živé oslabené vakcíny používajú oslabenú formu zárodku, ktorá spôsobuje ochorenie, na zabezpečenie dlhotrvajúcej ochrany už od jednej dávky. Vakcína MMR sa používa na ochranu pred osýpkami, príušnicami a ružienkou. K dispozícii sú tiež živé vakcíny proti rotavírusu, kiahňam, žltej zimnici a kiahňam.

Inaktivované vakcíny používajú usmrtenú verziu zárodku spôsobujúceho chorobu, čo znamená, že poskytujú menšiu ochranu ako živá vakcína a je potrebných niekoľko dávok. K dispozícii sú inaktivované vakcíny proti chrípke, obrne, besnote a hepatitíde A.