Podľa Národného úradu pre oceán a atmosféru až 71 percent - takmer tri štvrtiny - všetkého zemského povrchu pokrývajú oceány, ktoré držia 97 percent zemská voda. Tieto vodné plochy mamutov nie sú neživé; prúdy pohybujú vodou z miesta na miesto. Tieto prúdy sú do značnej miery ovplyvnené slanosťou (koncentráciou soli a iných rozpustených minerálov) vody.
Hustota
Jedným z princípov fyziky je, že materiál, ktorý je menej hustý, bude stúpať, zatiaľ čo materiál, ktorý je hustejší, sa bude potápať. Tento princíp platí pre vodu. Voda, ktorá je hustejšia, klesne na dno oceánu. Ak sa tak stane, musí sa menej hustá voda dostať z cesty. Menej hustá voda stúpa. Tento proces vytvára kruhový vzor známy ako konvekčný prúd.
Teplota
Teplota je skutočne mierou energie. Čím väčšia energia, tým vyššia teplota. Keď sú teploty vysoké, atómy v hmote sa „vzrušujú“ z energie a začnú sa rozširovať. Týmto spôsobom sa rozširujú aj molekuly, ktoré sú tvorené atómami. Táto expanzia má za následok zníženie hustoty. V oceáne sa teplejšia voda rozširuje ako každá iná hmota a podľa princípu hustoty stúpa až na vrchol oceánu. Chladnejšia voda, ktorá je hustejšia ako teplá, klesá ku dnu a zaberá priestor, ktorý zanecháva stúpajúca teplá voda. Výsledkom je konvekčný prúd.
Slanosť, hustota a teplota
Keď sa molekuly vody v oceáne zahrejú, rozšíria sa. Táto expanzia vytvára ďalší priestor, do ktorého sa zmestí soľ a ďalšie molekuly (napr. Vápnik). Pretože teplejšia voda tak môže obsahovať viac solí a iných molekúl ako studená voda; môže mať vyššiu slanosť. Pokiaľ to súvisí s oceánskymi prúdmi, tým vyššia je slanosť oceánskej vody, tým je hustšia. Keď je slanosť dostatočne vysoká, voda klesne a začne prúdiť prúdom. To znamená, že studená voda môže sedieť na vrchu teplej vody, ak má teplá voda dostatočne vysoký obsah slanosti, a že Prirodzený tok prúdu možno v skutočnosti zvrátiť na základe súvisiacej hustoty, slanosti a teploty oceánu voda.
Zdroje soli a iných minerálov
Soľ a ďalšie minerály, ktoré sú vo vode oceánu, a ktoré ovplyvňujú morské prúdy, pochádzajú z niekoľkých miest. Niektoré z nich sú erodované z pevniny a prenášané do oceánu cez rieky a potoky. Pochádza tiež z povrchu oceánskeho dna. Ľudia môžu do oceánu vložiť ešte viac.
Zábavné fakty
-Najslanejším oceánom (nie morom) na svete je Atlantický oceán. Nie je prekvapením, že tento oceán je najvrstvovejší (má najviac vrstiev) zo všetkých oceánov.
-Keď sa v polárnych oblastiach vytvorí ľad, zostávajúca voda má vyššiu slanosť, takže klesá a naštartuje prúd.
-Vzhľadom na súvislosť medzi teplotou, slanosťou a hustotou niektoré prúdy sezónne skutočne obracajú smer. Príkladom toho, kde k tomu dôjde, je Indický oceán.
- Slanosť je znížená v polárnych oblastiach, kde je dosť teplo na to, aby sa topil ľad, a kde sú vysoké zrážky a odtoky. Napríklad Baltské, Čierne a vody Puget Sound majú slanosť 27/1000 alebo menej. To je oveľa menej ako priemerná slanosť oceánu, ktorá je 35/1000.
- Prúdy ovplyvňujú počasie na zemi, pretože prenášajú teplo a vlhkosť. Slanosť oceánu tak priamo súvisí s počasím aj na súši, pretože slanosť je viazaná na pohyb prúdov.
