Ako funguje refraktometer?

Kedy svetlo cestuje cez kvapalinu pod uhlom ohýba - alebo láme - spomaľuje a mení smer, keď prechádza novým médiom. Tento jav sa dá použiť na meranie koncentrácie tekutého roztoku, pretože svetlo sa viac láme pri prechode nerozpustnými látkami, ako sú soli alebo cukry. Pomocou nástroja nazývaného refraktometer je možné merať index lomu kvapaliny a priradiť mu hodnotu na Brixovej stupnici.

Keď sa svetlo ohýba pri prechode kvapalinou, lom sa dá merať na Brixovej stupnici. Výslednému odpočtu z refraktometra sa priradí hodnota na Brixovej stupnici, čo uľahčuje porovnanie rôznych koncentrácií v roztoku. Čistá voda bez suspendovaných pevných látok má Brixovu hodnotu nula, zatiaľ čo voda s cukrami, minerálmi alebo inými pevnými látkami v roztoku láme svetlo a vytvára vyššiu Brixovu hodnotu.

Refraktometre sa ľahko používajú a predávajú sa ako analógové alebo digitálne vreckové prístroje na použitie v tejto oblasti vedcami, poľnohospodármi alebo dokonca študentmi. Analógové aj digitálne refraktometre pracujú na princípe, že svetlo sa v koncentrovanejších roztokoch pohybuje pomalšie. Keď svetlo spomalí, zmení sa aj smer a zmení sa hodnota nameraná refraktometrom.

Analógový refraktometer nevyžaduje na fungovanie žiadny externý zdroj energie. Na získanie Brixovej hodnoty roztoku sa niekoľko kvapiek umiestni na hranol, ktorý sa potom zakryje viečkom. Refraktometer sa potom privedie k oku pozorovateľa a drží sa kolmo na zdroj svetla. Svetlo sa láme cez kvapalinu a na miestach, kde sa stretávajú svetlé a tmavé oblasti, sa sníma Brix stupnica, ako je to demonštrované v príručke University of California Cooperative Extension o refraktometri použitie.

Digitálne refraktometre produkujú vlastný lúč svetla z LED, namiesto denného alebo iného vonkajšieho zdroja svetla. Akonáhle je kvapalina umiestnená do nádoby, svetlo sa lúčom prenesie cez vzorku a počítač priradí výslednému lomu číselnú hodnotu na základe Brixovej stupnice. Výsledná hodnota sa potom zobrazí na digitálnej obrazovke.