Či už pri výrobe, varení alebo čistení sú látky najefektívnejšie, keď sú čisté. Čistotu možno definovať ako absenciu akýchkoľvek nečistôt - alebo druhov látok iných ako samotná látka. Na kontrolu čistoty môžete použiť množstvo testov, od jednoduchého vizuálneho porovnania až po zložité laboratórne techniky.
Jedným z najjednoduchších spôsobov kontroly čistoty akejkoľvek látky je porovnanie látky s certifikovanou čistou vzorkou. Aj fyzické porovnania môžu veľa prezradiť o čistote vzorky. Vizuálne porovnanie môže odhaliť prítomnosť akýchkoľvek väčších nečistôt, ako sú nečistoty alebo iné rôzne sfarbené nečistoty. Ak je látka netoxická, môže sa na jej porovnanie s čistou vzorkou použiť čuchová skúška. Akýkoľvek odlišný zápach naznačuje prítomnosť najmenej jednej nečistoty. Ak je látka jedlá, možno vykonať test chuti. Rozdiel medzi chuťou látky a chuťou čistej vzorky naznačuje prítomnosť nečistôt.
Na stanovenie jej čistoty možno použiť fyzikálne vlastnosti látky. Medzi tieto vlastnosti patrí teplota topenia a teplota varu. Rôzne látky majú tendenciu mať rôzne teploty topenia a varu a každá čistá látka bude mať špecifickú teplotu topenia a varu. Prítomnosť nečistôt však spôsobí nižšiu teplotu topenia, ako aj zmenu bodu varu.
Existuje veľa kolorimetrických metód na určenie, či je látka čistá alebo či sú v nej nečistoty. Spravidla ide o použitie chemikálie na detekciu prítomnosti bežných nečistôt, ktoré chemikáliu sfarbia do istej farby. Tieto metódy sú jednoduché a zvyčajne sú určené na stanovenie prítomnosti nečistôt, nie na stanovenie množstva alebo percentuálnej čistoty látky. Jedným z bežných spôsobov použitia týchto kolorimetrických metód je forenzná diagnostika, pri ktorej sa často používajú farebné testy na identifikáciu nelegálnych drog a na určenie ich čistoty.
Najpresnejším spôsobom stanovenia čistoty látky je použitie analytických metód. Tieto metódy, ktoré sa široko používajú v rôznych priemyselných odvetviach, väčšinou zahŕňajú chemickú analýzu, ktorá dokáže presne určiť prítomnosť, identitu a množstvo nečistôt vo vzorke. Medzi najjednoduchšie chemické metódy patrí gravimetria a titrácia. Existujú aj pokročilejšie metódy založené na svetle alebo spektroskopické metódy, ako je UV-VIS spektroskopia, nukleárna magnetická rezonancia a infračervená spektroskopia. Môžu sa tiež použiť chromatografické metódy, ako je plynová chromatografia a kvapalinová chromatografia. Medzi ďalšie metódy používané pri testovaní čistoty patrí hmotnostná spektroskopia, kapilárna elektroforéza, optická rotácia a analýza veľkosti častíc.