Guľôčkové perá sa môžu zdať jednoduché a všedné, ale každé z nich je výsledkom viac ako 100 rokov tvrdej práce a výskumu zvedavých jednotlivcov, špecializovaných chemikov a majiteľov firiem. Možno to nebude vyzerať veľa, ale tuba s atramentom vo vašom pere sa zdokonaľovala desaťročia: je to zložitejšie, ako by ste od niečoho tak malého čakali.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Spoločnosti ako Bic, Pilot a Paper Mate udržiavajú svoje presné atramentové recepty dobre strážené, ale takmer všetky sú guľôčkové atramenty na perá pozostávajú z jedného alebo viacerých farebných pigmentov alebo farbív rozpustených alebo suspendovaných v rozpúšťadle - zvyčajne oleji alebo voda. Na uľahčenie procesu písania sa pridávajú ďalšie chemické zlúčeniny, ako je kyselina olejová a alkylalkanolamid. Udržujú atrament vytekajúci z pera a absorbujúci sa do papiera a zaisťujú žiarivé farby.
Guličkové pôvody
Zatiaľ čo prvé guľôčkové pero vynašiel v roku 1888 americký kožiar kožený menom John Loud, trvalo by takmer 60 rokov, kým by sa perá uchytili a stali sa populárnymi. Všetko prišlo na atrament. Štruktúra a základné funkcie guľôčkových pier sa v priebehu rokov zachovali konzistentné, ale bez správneho zloženia atramentu by perá presakovali, upchávali sa, vybledli alebo by sa rozmazali. Trvalo desaťročia, kým sa našla receptúra, ktorá by umožnila zvýšenie účinnosti guľôčok ako plniace perá, ktoré ich predchádzali.
Komponenty atramentu
Vzorec atramentu obsahuje stovky variácií. Priemerný atrament pre guľôčkové pero sa skladá z častíc farbiva alebo pigmentu - sadze pre čierne perá, eozínu pre červené alebo podozrenie na koktail pruskej modrej, krištáľovo fialovej a ftalokyanínovej modrej pre klasické modré pero - suspendovaný v olejovom rozpúšťadle alebo voda. Najbežnejším olejom je benzylalkohol alebo fenoxyetanol, ktoré sa zmiešajú s pigmentmi alebo farbivami za vzniku hladkého a žiarivého atramentu, ktorý rýchlo schne. Avšak atrament obsahuje viac ako jeho dve primárne zložky. Pero funguje iba s pigmentom a rozpúšťadlom, ale mohlo by stále používať určité vylepšenia.
Inovácie v atramente
Plniace perá, ktoré predchádzali guľkovým guľkám, používali tenký atrament na báze vody a tie sa opierali o gravitáciu, aby privádzali atrament až po špičku pera. Museli byť držané v konkrétnych uhloch a používané opatrne; inak by sa mechanizmy zlomili alebo by sa atrament rozmazal. Vývoj drsnej lopty na začiatku 40. Rokov maďarskými bratmi Lasdislasom a Georgom Birom (ktorých mená sú stále na určitých perách Bic) vyriešil problém s gravitáciou po spárovaní s hrubými novinami na báze oleja atrament. Až v roku 1949 vyvinul Fran Seech moderný vzorec atramentu, vďaka ktorému boli perá Paper Mate tak veľmi populárne. Trvalo to viac ako farba a rozpúšťadlá.
Aditívni asistenti
Špecifikom je dobre utajené tajomstvo, ale do chemických vzorcov pre guľôčkové atramenty sa primiešava množstvo chemických prísad, aby sa zlepšila ich kvalita a uľahčilo sa používanie pier. Napríklad mastné kyseliny, ako je kyselina olejová, udržiavajú guľôčku namazanú, aby nedochádzalo k ich upchávaniu, a povrchovo aktívne látky, ako je alkylalkanolamid, zabezpečujú, že atrament absorbuje do papiera skôr, ako zaschne. Tieto prísady prichádzajú a odchádzajú, keď chemici atramentu každý rok vyvíjajú nové a efektívnejšie receptúry.