Kovy hrajú dôležitú úlohu v živote ľudí a fungovaní Zeme ako celku. Na zjednodušenej úrovni kovy dobre vedú elektrinu a teplo, majú pomerne trvanlivé formy a vysoké teploty topenia. Aj keď nekovové prvky tieto vlastnosti nemajú, zdieľajú niektoré základné podobnosti s kovmi.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Kovy majú tendenciu byť silné a vodivé a majú vysoké teploty topenia. Rovnako ako nekovy sa však ich formy vyskytujú ako zreteľná kombinácia elektrónov, protónov a neutrónov. Všetky prvky, kovové alebo iné, môžu meniť stav alebo reagovať.
Elementárny význam
Kovu tvoria väčšinu zemskej kôry, najmä hliník, železo, sodík a draslík. Niektoré z týchto prvkov, napríklad draslík, sa objavujú aj v ľudských telách. V týchto ohľadoch však majú svoju úlohu aj nekovy. Vedci nazvali život na planéte ako založený na uhlíku, čo znamená, že existujú organické štruktúry s uhlíkom jadro ďalších zlúčenín v ich telách, napríklad v cukre, a uhlík sa objavujú aj na Zemi kôra. Podobne plyny vodík a kyslík tvoria H20, alebo voda, ktorá tvorí väčšinu zemského povrchu a telá mnohých živých tvorov.
Podobné na základnej úrovni
Kovy sa zvyčajne vyskytujú v kryštalických štruktúrach, zatiaľ čo nekovy majú rôzne formy. Ušľachtilé plyny, ako už z ich názvu vyplýva, sa pri izbovej teplote javia ako plyny. Všetky prvky môžu vytvárať zlúčeniny, aj keď niektoré to robia ľahšie ako iné. Každý prvok môže podobne meniť stav - kvapalný, tuhý aj plyn - za správnych okolností, ako je vysoká alebo nízka teplota. Všetky prvky môžu tiež spôsobiť chemické reakcie, ktoré často zahŕňajú zmenu skupenstva alebo uvoľnenie energie, aj keď niektoré, napríklad ušľachtilé plyny, robia tak ľahko.
Všetky tieto reakcie a zlúčeniny sa vyskytujú, pretože kovy a nekovy zdieľajú základné stavebné prvky. Protón, neutróny a elektróny existujú v molekule v rôznom počte a kombinácia týchto troch faktorov určuje, ktorý prvok je ktorý.
Zvláštnosti na stole
Vedci klasifikujú zhruba tri štvrtiny prvkov periodickej tabuľky ako kovy. Kovy sa nachádzajú na ľavej strane tabuľky dobových materiálov, zatiaľ čo nekovy na pravej strane. Metaloidy sedia medzi týmito dvoma klasifikáciami a zdieľajú niektoré vlastnosti s kovmi, hoci im chýba klasifikácia správneho kovu. Pri izbovej teplote majú metaloidy zlú vodivosť. Pri zahrievaní sa však stávajú relatívne dobrými vodičmi. V tomto ohľade pomáha pridanie kovov do ich štruktúry. V tomto označení sa nachádza bór, kremík a germánium. Na rozdiel od kovov, ktoré sa používajú na výrobu vodičov, nachádzajú použitie v rôznych výrobkoch, ako je keramika a polovodiče.