Chemické reakcie menia látky na nové materiály s iným chemickým zložením ako pôvodné zlúčeniny alebo prvky. Pri type reakcie známej ako jednoduchá výmena alebo jednoduché vytesnenie jeden prvok nahradí iný prvok v zlúčenine. Prvok, ktorý v zlúčenine nahrádza iný, je všeobecne reaktívnejší ako prvok, ktorý nahrádza. Pri týchto reakciách jeden prvok vždy reaguje so zlúčeninou a vy nakoniec vznikne prvok a zlúčenina ako produkt.
Kovy vo vodnom roztoku
Ak umiestnite medený drôt do vodného roztoku dusičnanu strieborného, skončia kryštály kovového striebra a roztok dusičnanu meďnatého. V tejto reakcii medený prvok nahradzuje striebro v dusičnanovej zlúčenine. Podobne, ak vložíte zinok do vodného roztoku dusičnanu meďnatého, zinok nahradí meď v jednej výmennej reakcii. Produkty tejto chemickej reakcie sú dusičnan meďnatý a zinočnatý.
Kovy v kyseline
Niektoré kovy a kyseliny sa zapoja do jednej substitučnej reakcie. Keď sa zinok ponorí do kyseliny chlorovodíkovej, vytlačí vodík v kyseline chlorovodíkovej a vytvorí chlorid zinočnatý, pričom ako ďalší produkt reakcie zostane atóm vodíka. Podľa HyperPhysics Department of Georgia State University budú kovy všeobecne vytláčať vodík z kyseliny. Medzi ďalšie príklady patrí reakcia medzi horčíkom a kyselinou chlorovodíkovou, ktorá vytvára horčík chlorid a vodík a draslík a kyselina sírová, ktoré tvoria síran draselný a vodík plyn.
Termitová reakcia
Termitová reakcia medzi oxidom železitým a hliníkom je jednoduchá náhradná reakcia, ktorá je exotermická, čo znamená, že vydáva teplo. Extrémne teplo uvoľnené z tejto reakcie je dostatočné na roztavenie železného produktu. Pri reakcii hliník nahrádza železo, takže produktmi sú železo a oxid hlinitý. Táto reakcia je tiež oxidačno-redukčnou reakciou alebo redoxnou reakciou, pri ktorej sa hliník oxiduje na oxid hlinitý, pretože oxid železitý sa redukuje na molekuly železa.
Nekovové reakcie
Zatiaľ čo veľa jednotlivých reakcií na výmenu zahŕňa vzájomné nahradenie kovov, môže dôjsť k výmene medzi nekovmi. Napríklad halogénový chlór vytlačí bróm v zlúčenine bromidu sodného, pretože halogén je reaktívnejší ako bróm. Výslednými produktmi sú chlorid sodný a bróm. Podobne bróm nahrádza jód v reakcii medzi brómom a jodidom draselným alebo jodidom vápenatým. Tieto reakcie prebiehajú, pretože bróm je reaktívnejší ako jód.