Voda tečie bez námahy, ale med sa leje pomaly. Kvapaliny sa pohybujú rôznymi rýchlosťami kvôli svojej viskozite: odporu voči tečeniu. Aj keď môžete mať pocit, že získanie kečupu na váš hamburger trvá dlho, viskozita niektorých tekutín sa dá merať v rokoch, nie minútach. Dlhodobé experimenty ukázali, že dechtová smola, ktorá sa kedysi považovala za pevnú látku, je v skutočnosti pri izbovej teplote mimoriadne viskózna kvapalina.
Jazyk tekutín
Jedným z dôvodov, prečo trvalo tak dlho, kým sa dechtové smoly identifikovali ako najpomalšie sa pohybujúca kvapalina na planéte, pretože je to, že pri izbovej teplote vyzerá ako pevná látka. Kvapaliny majú spoločné špecifické vlastnosti, či už tečú rýchlo alebo agonizujúco pomaly. Častice všetkých kvapalín sú dosť blízko seba, ale chýba im určité usporiadanie. Vibrujú, posúvajú polohu a dokonca okolo seba prekĺzavajú. Úroveň viskozity je tiež vlastnosťou. Závisí to od sily príťažlivosti medzi časticami a teploty kvapaliny. So zvyšovaním teploty sa zvyšuje kinetická alebo pohybová energia. Čím viac kinetickej energie látka má, tým ľahšie je pre častice zlomiť silu príťažlivosti, ktorá ich drží pohromade. To uľahčuje tok látky.
Pitch Im-perfektné
Dechtová smola, látka na báze uhlíka, je tvrdá na dotyk a dá sa rozbiť na kúsky úderom kladiva. Dechtová smola použitá v dlhodobých experimentoch pochádza z uhlia. Jeho bežné názvy sú bitúmen a asfalt. Mimo laboratória sa dechtová smola používa na stavbu ciest, hydroizoláciu budov a výrobu elektród. Centrum pre kontrolu chorôb považuje výpary dechtovej smoly za karcinogénne.
Austrálsky proces
Pôvodný experiment s poklesom výšky tónu sa začal na University of Queensland v roku 1927. Profesor fyziky Thomas Parnell to nastavil na ilustráciu toho, že niektoré látky majú neočakávané vlastnosti. Parnell mal v úmysle preukázať, že dechtová smola je v porovnaní so svojím vzhľadom v skutočnosti viskózna kvapalina. Smola sa zahriala a vyliala do utesneného lievika. Vzorka odpočívala tri roky a usadila sa. V roku 1930 bol lievik otvorený a zdanlivo pevná smola začala tiecť - veľmi pomaly. Kvapky sa zvyčajne tvoria za sedem až 13 rokov. Prvý pokles padol po ôsmich rokoch; druhá trvala deväť rokov. Tretí pokles nastal v roku 1954. Parnell už nebol nažive, aby uskutočnil experiment, a tak škola test do veľkej miery ignorovala. O experiment sa znovu objavil záujem v roku 1975. V roku 2013, 83 rokov po otvorení lievika, bola uvedená deviata kvapka, ktorá túto udalosť zachytila pomocou videokamery.
Dublinská kvapka
V roku 1944 bol podobný test dechtovej smoly stanovený na Trinity College v írskom Dubline. Lievik, čas odpočinku, čakacia doba, strata záujmu - všetky boli rovnaké ako v austrálskom experimente. V 21. storočí niektorí školskí fyzici začali znovu sledovať kvapkanie. Boli nainštalované webové kamery, ktoré umožňovali ktorejkoľvek zainteresovanej strane monitorovať postup. Vysielanie ukázalo pokles konečne povolený 11. júla 2013, zhruba o piatej popoludní.