Chlorid sodný, rovnaká látka, ktorú si na obed posypete na hranolky, je užitočná chemikália. Jednou z jeho najužitočnejších vlastností je absorpcia tepla. Soľ - bežnejší názov pre chlorid sodný - je kryštál, ktorý dokáže veľmi efektívne absorbovať teplo kvôli svojim zvláštnym fyzikálnym a chemickým vlastnostiam.
Soľ je kryštalický minerál. Rovnako ako mnoho minerálov má veľmi vysokú teplotu topenia. Teplota topenia soli je 800,8 stupňov Celzia alebo 1473,4 stupňov Fahrenheita. Pri tejto teplote sa soľ zmení na tekutinu. Soľ má ešte vyššiu teplotu varu 1465 stupňov Celzia alebo 2669 stupňov Fahrenheita. Pri tejto teplote sa tekutá soľ mení na paru. Ako vidíte, soľ môže absorbovať obrovské množstvo tepla predtým, ako prejde fázovou zmenou, ktorá sa zmení z pevnej látky na kvapalinu a z kvapaliny na paru.
Vlastnosti soli na absorpciu tepla majú vplyv na teplotu tuhnutia kvapaliny, najmä vody. Soľ znižuje bod tuhnutia sladkej vody pod 36 stupňov Fahrenheita; nazýva sa to eutektická reakcia. Napríklad ľad sa topí pri kontakte so soľou, pretože soľ znižuje bod tuhnutia ľadu a vracia tak ľad do tekutého stavu.
Slaná voda v oceánoch je zložená z 3,5 percenta soli, čo je väčšinou chlorid sodný. Táto voda má iné vlastnosti absorpcie tepla ako bežná voda. Slaná voda absorbuje o niečo viac tepla ako sladká voda. Táto skutočnosť je veľmi dôležitá, pretože sa týka globálne otepľovanie: keď teplota povrchu Zeme stúpa, oceány zachytávajú teplo, ktoré môže ovplyvňovať poveternostné vzorce a morské prúdy.
Kuchári využívajú výhody neuveriteľnej schopnosti soli absorbovať teplo tým, že ju používajú ako varné médium. Na vyprážanie jedál, ako sú arašidy a popcorn, používajú soľ zohriatu vo veľkom woku. Kuchári tiež pečú mäso tak, že ho zapečú do kôry kamennej soli a upečú. Horúca soľ zachytáva teplo vo vnútri a izoluje mäso tak, aby sa rýchlo uvarilo a zostalo vlhké.