Zatiaľ čo niektorí ľudia hovoria o plechových a hliníkových plechovkách zameniteľne, tieto dva typy plechoviek nie sú to isté. Ľudia používajú plechovky a hliníkové plechovky na rovnaké všeobecné účely; tieto dve položky sú však vyrobené z rôznych materiálov a majú odlišné vlastnosti a výrobné náklady.
Konzervovanie
Plechovky sú efektívnym skladovacím kontajnerom od roku 1810, kedy bola plechová plechovka patentovaná. Hliníkové plechovky boli k dispozícii až v roku 1965. Hliníkové a plechové plechovky majú mnohostranné použitie, ale pravdepodobne sú známe tým, že obsahujú a konzervujú potraviny. Oba typy plechoviek chránia potraviny pred svetlom a vzduchom, sú odolné a sú recyklovateľné.
Cín
Cín je nízkotaviteľný kryštalický kovový prvok, ktorý je tvárny pri izbovej teplote. Cín sa zvyčajne extrahuje z minerálu nazývaného kasiterit, zlúčeniny cínu a kyslíka. Vďaka základnému procesu rafinácie je cín lákavý pre výrobu. Cín tiež ľahko nekoroduje, a preto je vhodný pre plechovky. Moderná plechová plechovka je v skutočnosti vyrobená z ocele potiahnutej veľmi tenkou vrstvou cínu, aby sa zabránilo korózii ocele.
Hliník
Hliník je tiež kovovým prvkom. Na rozdiel od cínu, ktorý tvorí iba 0,001 percenta zemskej kôry, je hliníka dostatok, a to až 8,2 percenta. Avšak hliník je oveľa ťažšie rafinovať a vždy sa nachádza v prírodných zlúčeninách, zvyčajne síranu hlinito-draselného alebo oxidu hlinitého. Postupom času boli vyvinuté rôzne procesy na zušľachťovanie hliníka, z ktorých každý bol čoraz efektívnejší. Hliníkové plechovky sú vyrobené zo zliatin hliníka a tieto zliatiny sa vyznačujú tým, že sú silné a veľmi ľahké.
Rozdiely
Plechovky sú ťažšie ako hliníkové plechovky a sú odolnejšie. Plechovky sú tiež vysoko odolné voči korozívnym vlastnostiam kyslých potravín, ako sú paradajky. Cínové plechovky sú však pri recyklácii menej účinné ako hliník. Peniaze ušetrené skôr recykláciou hliníka ako spracovaním nového hliníka sú dostatočné na zaplatenie recyklácie a zberu hliníka plechoviek a stačí na pokrytie nákladov na recykláciu nádob, ktoré sú náročnejšie na spracovanie, ako sú plastové a sklo.