Plastové vrecká sú vyrobené zo všadeprítomnej polymérnej látky známej ako polyetylén. Začína sa to tým, že etylén sa bežne extrahuje z prírodných plynov a potom sa z neho vytvorí polymér, ktorý vytvára dlhé reťazce atómov uhlíka a vodíka. Tieto reťaze sa môžu líšiť v závislosti od toho, aký typ polyetylénu sa používa, ale všetky pomáhajú vytvárať rôzne typy plastových tašiek.
Všeobecné plasty
Plasty sa vytvárajú zo skupiny syntetických molekúl známych ako polyméry. Polyméry sú veľké, ľahko sa vytvárajú a sú tvorené opakujúcim sa molekulárnym vzorom vytvoreným jednotkami nazývanými monoméry. V plastových vreciach sú tieto opakujúce sa štruktúry vyrobené z etylénu. Etylén sa chemicky mení na polyetylén, stavebný kameň všetkých plastových vriec. Polyetylén je tvorený mnohými navíjacími reťazcami atómov uhlíka, ktoré sú prekladané a viazané na atómy vodíka. Pretože v tejto vzorovanej štruktúre je vytvorený plast, je ľahké s ním manipulovať do rôznych tvarov a hustôt.
Zdroje
Zdrojové látky polyetylénu sa líšia, ale takmer vždy ide o určitú formu fosílneho paliva. Ropa a zemný plyn sú bežné zdroje a dôležité zložky takmer všetkých dnes dostupných plastových tašiek. Pri správnom rafinovaní poskytujú etylén, z ktorého sa zase vyrába polyetylén. Tento proces sa používa väčšinou so zemným plynom, ktorý poskytuje veľmi pružnú polyetylénovú látku, ktorú je možné formovať do takmer ľubovoľného tvaru a vyrobiť v akejkoľvek farbe.
HDPE plast
HDPE je skratka pre polyetylén s vysokou hustotou a je najbežnejším typom polyetylénu používaného na výrobu nákupných tašiek. Tento plast je vyrobený z reťazcov s priamymi molekulami, ktoré sa veľmi málo rozvetvujú a zostávajú lineárne od začiatku do konca. Táto lineárna štruktúra vytvára veľmi silný materiál, a preto je bežná taška s potravinami ľahká, ale bez toho, aby sa roztrhla, dokáže mnohokrát udržať svoju vlastnú váhu.
LDPE plast
LDPE plast je vyrobený z rozvetvených reťazí z polymérov s nízkou hustotou. Tieto polyetylénové reťazce namiesto toho, aby zostali lineárne, sa šíria v mnohých rôznych kombinujúcich líniách. Tak vznikne veľmi ľahký, takmer filmový plast, ktorý sa používa na to, aby sa trhacie vrecká používali na čistenie čisteného oblečenia v suchých čističkách.
LLDPE plast
Pokiaľ ide o lineárny polyetylén s nízkou hustotou, tieto plasty sa nerozvetvujú, ale tiež nemajú rovnakú pevnosť ako verzie HDPE. To znamená, že nákupné tašky vyrobené z plastov LLDPE musia byť hrubšie a ťažšie ako tradičné tašky na potraviny. Lesklé tašky používané v obchodoch s odevmi sú bežným príkladom tašiek vyrobených z tejto látky.
Informácie o životnom prostredí
Aj keď je plastová taška z recyklovateľného materiálu, nemôže byť prerobená do organického stavu a po vytvorení musí zostať ako syntetická látka po zvyšok jej životnosti. Mnohé tašky sa namiesto recyklácie ako nové plastové tašky používajú na výrobu ďalších syntetických materiálov, napríklad z kompozitného reziva. Všeobecne sú plastové tašky uprednostňovanou ekologickou voľbou, nie kvôli ich recyklovateľným vlastnostiam, ale kvôli ich výrobný proces, ktorý využíva približne o 70 percent menej energie a uvoľňuje o 50 percent menej častíc skleníkových plynov ako alternatívy ako papierové tašky.