Ako sa vyrába izopropylalkohol?

Propén je jedným zo základných materiálov potrebných na výrobu izopropylalkoholu. Táto zlúčenina pochádza z fosílnych palív - ropa, zemný plyn a dokonca aj uhlie. Rafináciou ropy sa fosílne palivá rozkladajú na zložky; propén je jedným z vedľajších produktov. Pretože propén a ďalšie vedľajšie produkty fosílneho paliva majú odlišné teploty varu, použitie tepla úspešne extrahuje propén z ostatných látok. Ďalším základným materiálom potrebným na výrobu izopropylalkoholu je voda.

Proces nazývaný hydratácia kombinuje propén a vodu. Počas hydratácie reagujú zložky vody, ktoré sú vodík a kyslík (H20), s tými, ktoré tvoria propén - uhlík a vodík (C3H6). Reakcie vytvárajú nové chemické väzby a vytvárajú izopropylalkohol (C3H7OH). V skutočnosti existujú dva spôsoby hydratácie. Jeden je priama metóda, druhý je nepriamy.

Pri priamej hydratácii sa propén a voda kombinujú buď v kvapalnej alebo plynnej forme. Aby došlo k reakcii, musí byť pri zmiešaní týchto dvoch látok prítomný tuhý kyslý katalyzátor (látka, ktorá vyvoláva chemické reakcie). Priemyselné výrobné postupy používajú na aplikáciu tlaku a tepla pece. Nie všetky materiály sa však spotrebujú pri reakcii, a tak sa použije systém na separáciu a recykláciu odpadových materiálov a vedľajších produktov. Nespotrebované materiály buď prechádzajú pecami znova, alebo sa separujú na iné účely.

Pri nepriamej hydratácii sa propén najskôr zmieša a rozpustí s kyselinou sírovou v prístroji zvanom absorbér. Výsledkom je zmes esterov síranov. Neskôr sa sulfátové estery zmiešajú s vodou a potom prechádzajú cez stroje nazývané hydrolyzéry, ktoré štiepia vodu a ďalšie zložité molekuly a vytvárajú izopropylalkohol. Rovnako ako pri priamej metóde sú niektoré vedľajšie produkty buď recirkulované alebo odložené.

Chemické reakcie nie sú dokonalé, často zanechávajú vedľajšie produkty. Pri priamej aj nepriamej metóde výroby izopropylalkoholu je počiatočným výsledkom vždy zmes alkoholu, vody a iných zlúčenín, ktoré môžu pochádzať buď z materiálu katalyzátora, alebo z kyseliny sírovej. Procesom destilácie v konečnej fáze rafinácie obidvoch spôsobov hydratácie sa získa 100 percent izopropylalkoholu.