Ako sa rozširuje hrdza?

Aby ste pochopili, ako hrdza funguje a šíri sa, musíte najskôr pochopiť, čo je to hrdza. „Rez“ je všeobecný názov pre vedecky známy ako oxid železitý, forma korózie, ku ktorej dochádza vtedy železo (alebo jedna z jeho zliatin, napríklad oceľ) reaguje s kyslíkom a je v ňom voda (alebo silná vlhkosť vzduchu) prítomný.

Oxidačné procesy majú aj iné kovy, ale robia to inak a za výsledok sa bežne nepovažuje hrdza. Medená korózia je zelená (zodpovedá farbe Sochy slobody), zatiaľ čo hliníková korózia sa šíri veľmi pomaly.

Proces korózie kovov je elektrochemický proces. Deje sa to na molekulárnej úrovni, keď sa elektróny prenášajú z molekúl železa do okolitých molekúl kyslíka, čím menia zloženie železa a menia ho na hrdzu. To sa deje pri žehlení stále. V skutočnosti je nemožné nájsť kúsok železa bez toho, aby v ňom bol aspoň trochu oxidu. Rýchlosť hrdzavenia je však zvyčajne mierna a pomalá, ale urýchľuje ju voda, najmä ak je vo vode vysoká koncentrácia elektrolytov (látok vo vode, ktoré napomáhajú pohybu elektrónov). To je dôvod, prečo prítomnosť soli spôsobuje, že sa hrdza šíri viac rýchlo.

Hrdza sa nešíri kontaktom ako biologická infekcia. Namiesto toho proces oxidácie železa prebieha nezávisle na základe podmienok obklopujúcich konkrétny kovový kus. To znamená, že ak je jedna časť kusu vystavená vode, kyslíku a elektrolytom, ale hrdza kusu je udržiavaná čistá a suchá, chránený kov nebude spočívať v miere mokrého kovu.

Zliatiny železa budú mať rozdielnu rýchlosť korózie na základe ich zloženia.

Oceľ je bežne chránená pred hrdzavením procesom známym ako galvanizácia. V tomto procese bude oceľ ponorená do povlaku zinku, ktorý ju chráni reakciou s molekulami vody. Ak je zinkový povlak na kúsku pozinkovanej ocele poškriabaný alebo zoškrabaný, bude exponovaná oblasť citlivá na hrdzu.