Aké sú najľahšie prvky?

Všetko, s čím komunikujete, je vyrobené z kombinácií chemických prvkov. Periodická tabuľka je kompletný zoznam všetkých prvkov nachádzajúcich sa v prírode, usporiadaných tak, aby sa ich hmotnosť zvyšovala zľava doprava a zhora nadol. Ľahšie prvky sú rozšírenejšie ako ťažšie prvky a ich zisťovanie ponúka osvetľujúci úvod k prvkom a ich rôznym vlastnostiam. Najľahšími štyrmi prvkami sú vodík, hélium, lítium a berýlium.

TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)

Vodík, hélium, lítium a berýlium sú najľahšie štyri prvky s jedným, dvoma, tromi a štyrmi protónmi. Vodík nemá neutróny, hélium má dva, lítium štyri a berýlium päť a hmotnosti prvkov sa zvyšujú v tomto poradí.

Vodík a hélium sú plyny, zatiaľ čo lítium a berýlium sú kovy.

Najľahšie prvky môžete ľahko identifikovať kontrolou periodickej tabuľky (pozri Zdroje). Atómové číslo, najvyššie číslo na štvorci každého prvku, vám hovorí počet protónov v prvku; číslo hmotnosti, spodné číslo na každom štvorci, vám hovorí relatívnu atómovú hmotnosť prvku. Obe tieto sa zväčšujú spolu, takže prvok s atómovým číslom 10 (neón) je hmotnejší ako prvok s atómovým číslom šesť (uhlík). Periodickú tabuľku môžete kedykoľvek použiť na nájdenie najľahších a najťažších prvkov.

Vodík je najľahší a najbežnejší prvok vo vesmíre a skladá sa iba z jedného protónu a jedného elektrónu s chemickým symbolom H. Je bezfarebný a bez zápachu a existuje ako plyn pri každodenných teplotách. Väčšina vodíka na Zemi je však viazaná na kyslík ako súčasť vody. Organická chémia, čo je chémia života založená na uhlíku, závisí vo veľkej miere od vodíka, aj keď väčšina reakcií ho priamo nezahŕňa. Vodík sa pôvodne vytvoril vo veľkom tresku a je súčasťou procesu fúzie, ktorý poháňa hviezdy ako naše Slnko.

Hélium sa skladá z dvoch protónov, dvoch neutrónov a dvoch elektrónov a má chemický symbol He. Rovnako ako vodík je to bezfarebný plyn bez zápachu. Je to však nereaktívny prvok a najľahší zo skupiny nazývanej „vzácne plyny“. Preto nehrá rolu v biológii a nepoužíva sa v mnohých chemických látkach procesy v priemysle (okrem inertnej látky), hoci prístroje na magnetickú rezonanciu (MRI) a nukleárnu magnetickú rezonanciu (NMR) ju používajú ako supravodivý materiál. Hélium je druhým najbežnejším prvkom vo vesmíre. Okrem toho, že sa formuje vo hviezdach a počas veľkého tresku, vytvára sa aj počas procesov rádioaktívneho rozpadu.

Lítium obsahuje tri protóny, štyri neutróny a tri elektróny s chemickým symbolom Li. Je to najľahší alkalický kov, striebristej farby a jemnej, ale pevnej konzistencie. Lítium je vysoko reaktívny prvok, zvlášť s vodou. V biológii nemá príliš veľkú úlohu, hoci uhličitan lítny je štandardnou liečbou bipolárnej poruchy. Môže byť toxický, pokiaľ nie je podávaný v malom množstve. Lítium má síce niekoľko použití, hlavne ako kľúčová súčasť lítium-iónových batérií. Zlúčeniny obsahujúce lítium, vrátane oxidu lítneho, chloridu lítneho, stearátu lítneho a lítia uhličitan sa používajú v širokej škále aplikácií, od výroby skla a keramiky po farmaceutické výrobky. Lítium sa formuje vo hviezdach a niektoré sa formovali aj v raných fázach vesmíru, približne v čase veľkého tresku.

Berýlium je štvrtý najľahší prvok so štyrmi protónmi, piatimi neutrónmi a štyrmi elektrónmi a chemickým symbolom Be. Je to kov, strieborno-bielej farby a jemnej konzistencie. Berýlium a zlúčeniny, ktoré ho obsahujú, sú pre človeka nebezpečné, majú toxické a karcinogénne účinky, ale v praxi majú praktické využitie. Zmiešaním berýlia s meďou a niklom vznikajú zliatiny, ktoré sú vodivejšie pre teplo a elektrina a z týchto zliatin sa vyrábajú elektrické kontakty, pružiny, gyroskopy a nástroje, ktoré nebude iskriť. Existuje tiež mnoho ďalších spôsobov použitia berýlia, napríklad v röntgenovej litografii a v jadrových reaktoroch. Berýlium sa formuje vo hviezdach a stopové množstvá sa vytvorili po následku veľkého tresku.