Proces tavenia spočíva v tom, že priemyselné továrne ťažia alebo tavia čistejšie a rafinovanejšie kovy z rúd. Kovy ako meď alebo olovo sa často extrahujú pomocou tohto procesu zo vzoriek zeminy a usadenín. Aj keď tavenie pomáha pri výrobe kovov, tavenie má veľa nevýhod, ktoré majú vplyv na životné prostredie.
Toxické látky znečisťujúce ovzdušie
Proces tavenia štiepi rudu, ktorá obsahuje nielen kovy, ale aj iné chemikálie. Výsledkom je, že veľa chemikálií z rudy končí v atmosfére. Niektoré chemikálie zahŕňajú oxid siričitý a fluorovodík, ktoré sú nevoľné a znečisťujú atmosféru.
Znečistenie vody
Medzi odpadové produkty z tavenia patrí tekutý odpad dodávaný do vody. Voda používaná na chladenie zvyškov rudy sa zvyčajne likviduje ekologickým spôsobom. Avšak; môže dôjsť k náhodnému odtoku, ktorý umožní tejto toxickej vode vstupovať späť do životného prostredia. Táto voda obsahuje množstvo nebezpečných chemikálií, ako je olovo a chróm, ktoré sú mimoriadne nebezpečné pre život rastlín a zvierat.
Kyslý dážď
V dôsledku znečistenia z taviarne môžu vznikať kyslé dažde. Z týchto rastlín sa emituje hmla s kyselinou sírovou, ktorá vstupuje do atmosféry a zachytáva ju. Kyselina môže cestovať niekoľko kilometrov pred ťarchou gravitácie a poveternostné činnosti spôsobujú, že kyselina klesá s dažďom a vytvára kyslý dážď. Kyslý dážď urýchľuje eróziu na zemi a pri dotyku fyzicky poškodzuje rastliny a zvieratá.
Zdravie pracovníkov
Pracovníci v taviacich zariadeniach sú každý deň vystavení toxickým chemikáliám. Aj keď škody spôsobené na životnom prostredí môžu byť pre verejnosť nákladné, pracovníci majú tendenciu byť vystavení vyšším hladinám toxínov pri priamom vystavení v taviacich továrňach. Vdýchnutie je bežný spôsob, ako sa veľa pracovníkov nakoniec vystavuje toxickým chemikáliám pri tavení, ktoré môžu poškodiť zdravie a produktivitu pracovníkov v taviacich zariadeniach.