Biologicky odbúrateľná látka sa môže rozložiť mikroorganizmami a inými prirodzene sa vyskytujúcimi biochemickými reakciami. Biologická odbúrateľnosť atramentu pre tlačiareň závisí od zložiek použitých pri jej výrobe. Dve hlavné kategórie atramentov sú na báze ropy a rastlinného oleja, aj keď je možné ich navzájom miešať. Biologická odbúrateľnosť závisí od percenta rastlinných olejov.
Atramenty na báze ropy
Pretože schnú rýchlejšie ako atramenty na báze zeleniny, atramenty na báze ropy sa stali rozšíreným štandardom v tlačiarenskom priemysle. Podľa jednej štúdie Agentúry na ochranu životného prostredia dokonca aj atrament na báze sóje a ďalšie čiastočne biologicky odbúrateľné atramenty obsahujú aditíva na báze ropy. Ropa a jej chemické deriváty však pozostávajú z anorganických zlúčenín, ako sú ťažké kovy a minerály, ktoré nie sú biologicky odbúrateľné.
Vývoj atramentu
Na začiatku 20. storočia sa väčšina atramentov vyrábala z olejov získaných zo sóje, repky a dokonca aj kukurice. Akonáhle boli objavené vynikajúce vlastnosti sušenia atramentov na báze ropy, stali sa priemyselným štandardom v polovici 20. rokov 20. storočia. Až v roku 1970 v dôsledku nedostatku oleja začal tlačiarenský priemysel presadzovať rastlinné oleje ako alternatívu k ropným olejom v tlačiarenských farbách.
Biologicky odbúrateľné atramenty
Pretože sú biologicky odbúrateľné atramenty menej toxické ako ropné oleje a časom sa rozkladajú priestor na skládkach a znižujú riziko pre pracovníkov a potrebu toxických čistiacich rozpúšťadiel pri tlači lisy. Zatiaľ čo niektoré atramenty dostupné pre spotrebiteľov obsahujú rastlinné oleje a sú čiastočne biologicky odbúrateľné, od roku 2013 stále neexistuje široko dostupný atrament, ktorý by bol úplne biologicky odbúrateľný. Väčšina atramentov na báze sóje napríklad podľa EPA stále obsahuje najmenej 10 percent ropných olejov.
Atrament na báze sóje
Sójový olej sa čoraz viac používa v kombinácii s chemikáliami na báze ropy v atramentoch. Podľa EPA musí akýkoľvek „sójový atrament“ obsahovať najmenej 20 percent sójových olejov a biologická odbúrateľnosť atramentu sa zvyšuje so zvyšujúcim sa percentom sójových olejov. USDA dúfa, že vyvinie vysoko biologicky odbúrateľný atrament s vysokovýkonnými vlastnosťami vyrobený zo 100 percent olejov na báze sóje a bez ďalších chemikálií na báze ropy.
