Peroxid vodíka sa často používa na ošetrenie rezov a škrabancov, ale niektoré zdroje varujú, že spoľahlivo nezabije všetky baktérie a môže dokonca poškodiť liečivé tkanivo. Molekula peroxidu vodíka má o jeden atóm kyslíka viac ako molekula vody, takže funguje ako oxidačné činidlo. Niektoré baktérie sa proti tomu môžu brániť a iné nie. Chemický vzorec je napísaný ako H202 a štruktúrny vzorec je H-O-O-H. Na domáce použitie sa predáva ako 3-percentný roztok vo vode.
Peroxid vodíka ako čistič rán
Peroxid vodíka čistí rany navlhčením a rozpustením vysušenej krvi a akýchkoľvek nečistôt alebo štrku v rane. Pomáha tiež pri odstraňovaní mŕtveho tkaniva, ktoré sa nazýva debridement. Pri kontakte pení a tento šumivý efekt pomáha mechanicky čistiť ranu, podobne ako pri bublinkových čističoch zubných protéz. Môže však tiež zničiť bunky nazývané fibroblasty, ktoré prestavujú spojivové tkanivo a liečia tak ranu. Z tohto dôvodu sa neodporúča na dlhodobé užívanie.
Peroxid vodíka má obmedzené antibakteriálne účinky
Peroxid vodíka je široko používaný ako antibakteriálny prostriedok, ale existujú protichodné názory na jeho účinnosť. Niektoré druhy aeróbnych baktérií, ako napríklad stafylokoky alebo „stafylokok“, majú enzým nazývaný kataláza, ktorý štiepi peroxid vodíka na vodu a kyslík a účinne ho riedi. Keď sa v kúsku pení peroxid vodíka, časť tejto peny je kyslíkom uvoľňovaným brániacimi sa baktériami. Ale časť peny pochádza zo zničených fibroblastov, ktoré majú tiež katalázu. „Katalázový test“ pomocou peroxidu vodíka určuje, či je neznáma vzorka baktérií aeróbna alebo anaeróbna.
Peroxid vodíka inhibuje bakteriálny rast
Aj keď peroxid vodíka nie je vždy účinný ako antibakteriálne činidlo, je to bakteriostatické činidlo, čo znamená, že inhibuje množenie baktérií. Môže tak pomôcť zabrániť zhoršeniu infekcií bez toho, aby skutočne zabili všetky baktérie. Môže tiež ničiť spóry plesní, čím sa stáva sporicídom, a pomáha predchádzať hubovým infekciám. Z týchto dôvodov sa tiež používa na dezinfekciu povrchov, ako sú dosky na krájanie a dosky.
Peroxid vodíka ako perorálne antiseptikum
Orálnym streptokokom, tiež známym ako „strep“, chýba enzým kataláza a účinný je peroxid vodíka proti nim pri 1,7-percentnom roztoku - teda 3-percentný roztok z fľaše sa zriedi asi polovica. Jeho debridementná činnosť rozkladá bunkové steny, ale na to, aby sa prejavila účinnosť, je potrebných asi 10 minút. Je schopný preniknúť do parodontálnych oblastí medzi zubami a ďasnami. Tam jeho penivé pôsobenie a uvoľňovanie kyslíka mení prostredie anaeróbnych baktérií a brzdí ich rast. Účinkuje aj na bielenie zubov bielením.