Odstraňovanie oleja z morskej vody môže byť skutočnou výzvou. Ropa má nižší špecifická hmotnosť (0,79 až 0,84) ako morská voda (1,023 až 1,028) a vznáša sa na hladine morskej vody z tohto dôvodu, čo robí „odsávanie“ jedným z najefektívnejších „okamžitých“ spôsobov odstraňovania ropy z morskej vody. Boli vyvinuté ďalšie metódy, vrátane použitia dispergačného prostriedku na ponorenie oleja, vnášania baktérií „živiacich sa olejom“ a jednoduchého umožnenia jeho rozkladu prírodnými procesmi.
Jednou z metód je nerobiť absolútne nič. Účinky slnečného žiarenia, vetra a prúdu ropu rozptýlia a nakoniec sa odparí. Ťažšie časti, ktoré sa neodparujú, klesnú. Táto metóda však funguje iba vtedy, keď pevninským oblastiam, napríklad plážam, nehrozí nebezpečenstvo zakrytia ropnou škvrnou, a maximalizuje nebezpečenstvo pre ryby a divokú zver vystavené ropnej škvrne.
Vo vodách USA sa pomocou dispergátorov na potopenie ropnej škvrny mračia. Disperzné prostriedky pôsobia rovnako ako populárna tekutina na umývanie riadu. Účinne eliminujú povrchové napätie, ktoré zabraňuje zmiešaniu vody a ropy, a rozbijú olej. Olej sa potom zriedi vodou a „prirodzene“ eroduje.
Zavedenie „olejožravých“ baktérií a výživných látok, ako je dusík a fosfor, do úniku urýchli prirodzenú degradáciu oleja. Špeciálne baktérie môžu rozkladať olej na neškodné látky, ako sú CO2 a mastné kyseliny, procesom nazývaným biodegradácia. Vďaka živinám je olej pre baktérie „chutnejší“, takže prijímajú viac oleja.
Zapálenie ropnej škvrny odstráni olej premenou formy jeho potenciálnej energie na teplo a svetlo. Tento prístup po sebe zanecháva ťažké zvyšky uhlíka a je vhodný iba na použitie na otvorenom oceáne.
Ropné škvrny je možné odstrániť aj pomocou ochranných rámov. Keď je škvrna uzavretá, môže ju plavidlo vybavené odlučovacím zariadením odstrániť. Skimmer sa používa na „vysávanie“ ropnej škvrny - ktorá je hlboká iba niekoľko milimetrov - do nádrže na palube skimmerovej nádoby. Skimmery nefungujú dobre pri silnom vetre alebo moriach.