Oxid hlinitý je zlúčenina zložená z hliníka a kyslíka. Napriek svojmu kovovému názvu sa považuje za keramiku. Medzi jeho priemyselné využitie patria určité typy osvetlenia, napríklad sodíkové výbojky, a vývojové žiarovky nanotechnologický priemysel využíva mikroskopicky oxid hlinitý ako vodič elektriny obvodov. Oxid hlinitý sa môže formovať do jemnejších vlákien ako ľudské vlasy, čo ich robí rovnako užitočnými aj pre prácu s filtráciou DNA.
Všeobecné vlastnosti
Oxid hlinitý je biela prášková látka, ktorá nemá žiadny zápach. Je netoxický, ale prach prenášaný oxidom hlinitým vo vzduchu môže vytvárať priemyselné riziká, preto sa pri dlhodobej expozícii odporúča používať masky. Oxid hlinitý je veľmi ťažký; kocka oxidu hlinitého, 1 meter na boku, váži asi 7 200 libier.
Priemyselné vlastnosti
Zlúčenina oxidu hlinitého môže byť obrábaná alebo formovaná do tvrdých materiálov odolných proti opotrebovaniu vhodných na použitie v rôznych priemyselných odvetviach. Patria sem vodiče drôtov, tesnenia strojov, meracie prístroje a vysokoteplotné elektrické izolátory.
Chemické vlastnosti
Oxid hlinitý sa nerozpúšťa vo vode a má veľmi vysokú teplotu topenia 2 000 C alebo asi 3 600 F. Jeho bod varu je extrémne vysoký 5 400 F. Chemický vzorec kombinuje dva atómy hliníka a tri atómy kyslíka, čo je vyjadrené ako Al2O3. Je to elektrický odpor, na rozdiel od bratranca hliníka. Úroveň odporu sa mení s čistotou materiálu. Oxid hlinitý nereaguje ľahko s väčšinou materiálov, ale je vysoko reaktívny s chlórfluoridom a etylénoxidom. Zmiešanie oxidu hlinitého s niektorou z týchto chemikálií spôsobuje požiar.
Mechanické vlastnosti
Oxid hlinitý je veľmi tvrdý materiál, takmer na úrovni diamantov, takže má vynikajúce vlastnosti proti opotrebeniu. Má vysokú odolnosť proti korózii a vysokú teplotnú stabilitu, malú tepelnú rozťažnosť a priaznivý pomer tuhosti k hmotnosti. Pretože oxid hlinitý má vynikajúci elektrický odpor, často sa používa v kondenzátoroch ako dielektrikum, pričom časť udržujúca náboje v prístroji je oddelená.