Cín, v periodickej tabuľke skrátený ako Sn, má viac foriem alebo alotropov. Ten, ktorý sa komerčne používa, biely cín, je paramagnetický, čo znamená, že nevytvára vlastné magnetické pole, ale je magnetizovaný v prítomnosti vonkajších magnetických polí. Väčšina „plechoviek“ však nie je celá vyrobená z cínu.
Plechovka bola patentovaná britským vynálezcom Petrom Durandom v roku 1810 ako nová metóda konzervácie potravín. Najskoršie plechové plechovky boli vyrobené zo železa pokrytého tenkou vrstvou cínu kvôli odolnosti proti korózii.
Pocínovaná oceľ alebo oceľ s veľmi tenkou vrstvou cínu nakoniec nahradila železo. V roku 1957 začali výrobcovia namiesto toho používať hliník. Hliník zjednodušil výrobu tým, že sa plechovky vyrábali skôr z dvoch kusov kovu než z troch. Spodná časť plechovky je hliníková, zatiaľ čo čiapka je z pocínovanej ocele. V roku 1965 začali niektorí výrobcovia namiesto cínu natierať oceľové plechovky chrómom. Takmer všetky tieto výrobky sa dodnes hovorovo označujú ako „plechovky“.
Železo, oceľ, cín a hliník sú paramagnetické materiály - takže bez ohľadu na zloženie vašej „plechovej“ plechovky ho bude priťahovať magnet.
