Rozhodnutie pre recyklované výrobky, kedykoľvek je to možné, môže pomôcť šetriť energiu a prírodné zdroje. Vo väčšine prípadov sú výrobky, ktoré používajú spotrebiteľské materiály, nerozoznateľné od iných položiek, a značné množstvo značiek pre spotrebiteľov zahŕňa do nich aspoň niektoré recyklované materiály balenie. V niektorých prípadoch však môže mať recyklovaný výrobok nevýhodu a pri výbere by ste ho mali starostlivo zvážiť.
Dopad na životné prostredie
Niektoré recyklované výrobky môžu mať negatívny vplyv na životné prostredie. Regenerovaná papierová buničina pred ďalším použitím často vyžaduje bielenie a požadovaná koncentrácia chlóru môže predstavovať toxické riziko a škodlivú látku, ak sa s ňou nesprávne zaobchádza. Mnoho recyklátorov papiera sa vzdáva bielenia svojich výrobkov, vytvárania výrobkov s prírodnou hnedou farbou alebo na zvýraznenie svojich papierových výrobkov používajú nechlórové látky. Hľadajte výrobky z recyklovaného papiera označené ako „bez spracovaného chlóru“, aby ste sa uistili, že váš recyklovaný papier je čo najekologickejší.
Outsourcing
Elektronické zariadenia obsahujú veľa cenných a vzácnych zlúčenín, takže výber zariadení s obsahom pre spotrebiteľa sa javí ako dobrý spôsob, ako znížiť tlak na prírodné zdroje. Prax recyklácie elektroniky bohužiaľ často produkuje toľko toxických vedľajších produktov, ktoré recyklujú jednoducho poslať elektronický odpad do iných krajín a využiť tak menej obmedzujúce životné prostredie predpisov. To by mohlo znamenať, že recyklovaný obsah vo vašom elektronickom zariadení prešiel niekoľkými cestami svet, čím sa negujú energetické a environmentálne výhody recyklácie materiálov v prvom miesto.
Náklady
Vo väčšine prípadov nie je použitie recyklovaných materiálov nákladnejšie ako použitie surovín a v niektorých prípadoch môže byť lacnejšie. Existujú však oblasti, kde môže byť výber recyklovaných výrobkov spoplatnený. Použitie regenerovaných materiálov pri prestavbe alebo stavbe domu je jedným zo spôsobov, ako znížiť váš vplyv na životné prostredie, ale iba dosky vyrobené z recyklovaného plastu a dosky vyrobené z regenerovaného skla môžu byť podstatne nákladnejšie ako iné možnosti. Ak sa snažíte vytvoriť zelený obytný priestor s nízkym rozpočtom, možno budete musieť urobiť nejaké náročné rozhodnutia o použitých materiáloch.
Downcycling
Na rozdiel od hliníka, ktorý môžu výrobcovia recyklovať a prepracovať teoreticky nekonečne často bez straty kvality, sú plasty všeobecne vhodné iba na jedno použitie. Nemôžete roztaviť plastovú fľašu s nápojom a pretaviť novú, takže musíte plast „recyklovať“ do novej podoby, ako je napríklad izolácia vláknitých výplní. Len čo táto izolácia splnila svoj účel, sú plastové vlákna spravidla nepoužiteľné na akýkoľvek iný účel a jednoducho vstupujú do prúdu odpadu spolu s ďalšími odpadkami. Výber produktu z recyklovaného plastu sa môže javiť ako dobrý spôsob, ako pomôcť životnému prostrediu, ale v mnohých prípadoch prípadnú cestu na skládku jednoducho odďaľujete a nezabraňujete jej.