Elektróny sú malé subatomárne častice so záporným nábojom, ktoré obiehajú okolo škrupín okolo jadra atómu. Každá škrupina sa dá považovať za energetickú hladinu a každá energetická úroveň musí byť plná elektrónov predtým, ako sa elektrón presunie do škrupiny s vyššou energiou. Množstvo elektrónov držaných v každom obale sa líši a dráhy a usporiadanie elektrónov nie sú ako bežne viditeľné dokonale kruhové modely.
Elektróny na škrupinu
Každá elektrónová škrupina obsahuje iné množstvo elektrónov, aby sa obal úplne naplnil. Prvý elektrónový obal môže obsahovať dva elektróny. Prvky vodík s jedným elektrónom a hélium s dvoma elektrónmi sú jediné prvky, ktoré majú iba jeden elektrónový obal. Druhá škrupina pojme osem elektrónov. Tretí obal obsahuje 18 elektrónov a štvrtý obsahuje 32 elektrónov.
Čiastkové škrupiny
Elektrónové obaly sa ďalej delia na čiastkové obaly. Tieto čiastkové škrupiny sa považujú za energetické úrovne v rámci energetických úrovní elektrónového plášťa. Tieto čiastkové škrupiny sú reprezentované písmenami s, p, d, f. Drží konkrétny počet elektrónov. Napríklad podšupka s obsahuje dva elektróny a podšupka p obsahuje šesť. Každá čiastočná škrupina je schopná pojať ďalšie štyri elektróny ako predchádzajúca čiastočná škrupina.
Sub-Shell notácia
Častice sú prítomné v každej z elektrónových schránok. Napríklad prvok bór má päť elektrónov. Prvé dva elektróny zapadajú do prvého plášťa prvého a jediného čiastkového plášťa s. Druhá elektrónová škrupina má tri elektróny. Prvé dva sú umiestnené na čiastočnom plášti s, jeden elektrón na čiastočnom plášti p. Bežná čiastková škrupina pre bór je 1s2 2s2 2p1. Tento zápis označuje, ktorý elektrónový obal je najskôr číslom, pomocný plášť písmenom a koľko elektrónov je na čiastočnom plášti s číslom.
Tvar vedľajšej škrupiny
Aj keď je bežné vidieť, že elektrónové modely používajú na zobrazenie elektrónov a elektrónových obalov kruhové tvary, tvar obežnej dráhy je v skutočnosti veľmi odlišný. Subškrupina má tvar gule. Každý orbitál má tvar činky. Tvar činky orbitálu p môže obsahovať iba dva elektróny. Pretože p-orbitál môže obsahovať celkom šesť elektrónov, musí byť pre plný orbitál existovať tri tvary činky, ktoré sa navzájom upútajú.
Elektrónový mrak
Elektróny prítomné v elektrónových obaloch a čiastkových obaloch sa neobalujú okolo obalov na vopred definovanej obežnej dráhe. Elektróny sa pohybujú v oblaku. Napríklad podúroveň s má maximálne dva elektróny sférického tvaru. Dva elektróny sa neotáčajú okolo okraja gule; môžu byť kedykoľvek kdekoľvek vo vnútri sférického tvaru. Podľa kvantovej fyziky môžu elektróny v skutočnosti ísť mimo sféru. Sférický tvar subškrupiny s je iba najpravdepodobnejším miestom na lokalizáciu elektrónov v ktoromkoľvek konkrétnom čase. Tak sa vytvorí oblak pravdepodobnosti, na ktorom môže byť elektrón kedykoľvek umiestnený. To platí pre všetky elektrónové škrupiny a čiastočné škrupiny.