Destilácia je proces používaný na separáciu kvapalín v zmesi na základe ich relatívnych teplôt varu. Zahŕňa zahrievanie zmesi a zhromažďovanie pár alebo plynov, ktoré z nich vychádzajú. Pretože destilácia nezahŕňa tvorbu alebo modifikáciu zlúčenín v zmesi, je založená na bode pary a prchavosti, čo sú fyzikálne vlastnosti. Destilácia je skôr fyzikálny proces ako chemický. Parná destilácia je špeciálny typ destilácie používaný v teplotne citlivých aplikáciách.
Jednoduchá destilácia je proces používaný na oddelenie dvoch kvapalín s bodmi varu, ktoré sa líšia o a spravodlivé množstvo 77 F (25 ° C alebo viac) alebo na oddelenie kvapaliny od neprchavej látky s vyššou viskozita. Zmes sa zahreje na teplotu varu prchavejšej zlúčeniny, ktorá je nižšia z dvoch teplôt varu. Výsledná para sa zhromažďuje z ohrievacej komory a okamžite kondenzuje späť do kvapalnej formy. Môže to mať za následok nečistý destilát.
Jednoduchá destilácia sa používa v rôznych aplikáciách. Najčastejšie sa jednoduchá destilácia používa pri výrobe alkoholických nápojov, ako je vodka a whisky. Jednoduchý destilačný proces závisí od rozdielu teploty varu medzi etanolom (alkoholom) a zmesou alebo „kašou“ použitou na fermentáciu a počiatočnú syntézu alkoholu. Jednoduchá destilácia sa používa aj v procesoch odsoľovania, pri ktorých sa zo slanej vody vytvára sladká voda.
Parná destilácia sa používa na destiláciu zlúčenín citlivých na teplo. Niektoré organické zlúčeniny sú citlivé na teplotu a rozkladajú sa pri teplotách potrebných na jednoduchú destiláciu; avšak s využitím vlastností nemiešateľných alebo nezmiešateľných kvapalín je možné destiláciu uskutočňovať pri oveľa nižších teplotách. Parná destilácia sa uskutočňuje prebublávaním horúcej pary cez zmes, ktorá sa má destilovať, a zhromažďovaním výslednej pary. Použitím pary na zahriatie zmesi sa zabezpečí, že teplota zlúčenín nepresiahne 100 stupňov. Zhromaždené pary sa potom kondenzujú a výsledná tekutina pozostáva z vrstvy vody a destilovanej vrstvy zlúčeniny. Tieto zlúčeniny sú oddelené kvôli vlastnostiam nemiešateľných kvapalín a môžu byť fyzicky oddelené dekantáciou alebo použitím oddeľovacieho lievika.
Parná destilácia sa používa na oddelenie organických zlúčenín citlivých na teplotu, ako sú aromatické látky. Môže sa použiť na extrakciu olejov z prírodných produktov, ako je eukalyptový olej, citrusové oleje alebo iné prírodné látky pochádzajúce z organických látok. Z tohto dôvodu sa parná destilácia vo veľkej miere používa pri výrobe parfumov a kolínskej vody, ako aj pri výrobe niektorých kuchynských materiálov.