Terénni geológovia študujú horniny na ich prirodzených miestach v prostredí alebo priamo na mieste. Majú k dispozícii obmedzené testovacie metódy a musia sa spoliehať predovšetkým na zrak, hmat, niekoľko ďalších jednoduché nástroje a rozsiahle znalosti o horninách, mineráloch a formácii hornín na identifikáciu rôznych hornín vrstiev. Horniny sa podľa pôvodu a hustoty delia na tri hlavné typy, sedimentárne, magmatické a metamorfované. Horninové vrstvy sa na základe geologickej éry depozície delia na tri hlavné skupiny, paleozoikum, mezozoikum a kenozoik.
Krehký povrch
Skala je tvrdý abiotický materiál zložený z minerálov, ktorý vytvára vonkajšie vrstvy Zeme. Horninové vrstvy sa riadia zákonom superpozície, ktorý hovorí, že staršie vrstvy sú na hlbších úrovniach a novšie vrstvy sú bližšie k povrchu. Realita v teréne však nie je taká jednoduchá. Zatiaľ čo niektoré oblasti majú nerušené vrstvy v riadnom slede, geologické udalosti spôsobili, že iné oblasti boli zmätené. Dráždivé vniknutia a výtlky sa tvoria, keď magma preteká vrstvami hornín zospodu a láva sa do nich topí zhora. Zemetrasenie a zemetrasenie a tektonický pohyb môžu zlomiť vrstvy hornín alebo ich úplne zlomiť a zdvihnúť pri poruchách. Prudké prevraty môžu spôsobiť nesúlad s eróziou, kde sa erodovaná oblasť eroduje a potom ustupuje späť nadol, len aby bola pokrytá novou depozíciou. Vďaka všetkým týmto môže byť triedenie vrstiev veľmi mätúce.
Položený a hodený dookola
Väčšina hornín je usadená. Ukladá sa vo vrstvách vodou. Sedimentárna hornina sa zvyčajne nachádza priamo pod pôdou alebo bahnom. Vyvretá hornina tuhne priamo z magmy alebo lávy. Nachádza sa na povrchu alebo je uložený v stĺpoch alebo bazénoch v iných vrstvách hornín. Metamorfné znamená „transformujúce sa“ a metamorfovaná hornina zahŕňa veľmi hlboké podložie Zeme kôrovú horninu, ktorá bola stlačená obrovským tlakom horniny, vody, pôdy a biomasy vyššie to.
Dotknite sa a stránky
Poľní geológovia sledujú textúru, tvrdosť a zloženie hornín, aby identifikovali vrstvy, z ktorých pochádzajú. Čím sú častice tvrdšie a hustejšie, tým sú staršie horniny a hlbšia vrstva, z ktorých pochádzala. Tvrdosť sa dá otestovať jednoduchým nechtom alebo vreckovým náradím. Pozerajú sa tiež na kryštalizáciu pozorovaním štiepneho vzoru a lesku skaly, pretože magmatické a sedimentárne horniny odrážajú svetlo odlišne. Farba a tvar tiež poskytujú vodítka k materskej vrstve skaly.
Starí obyvatelia
Fosílie pomáhajú poľným geológom identifikovať tri hlavné skupiny vrstiev hornín klasifikované podľa geologickej éry. Paleozoická vrstva (pred 542 až 251 miliónmi rokov) je záznamom o najskoršom živote na Zemi. Jeho fosílie siahajú od bezstavovcov cez prvé ryby bez čeľuste až po ryby s prvou čeľusťou, obojživelníky a plazy, ale zastavujú sa pred dinosaurami a cicavcami. Mezozoická vrstva (pred 251 až 65,5 miliónmi rokov) obsahuje pozostatky dinosaurov a prvých cicavcov a kvitnúcich rastlín. Cenozoická vrstva (pred 65,5 miliónmi rokov do súčasnosti) začína okolo prvých archaických vtákov, obsahuje fosílie prvých moderných cicavcov a pokračuje až do súčasnosti.