Pozemné rastliny možno rozdeliť do dvoch hlavných skupín: machorasty a tracheofyty. Bryofyty, ktoré evolučne predchádzajú tracheofytom, sú rastliny, ktoré postrádajú skutočné vaskulárne tkanivá, ktoré by umožňovali cirkuláciu tekutín. Medzi tieto rastliny patria machy, hornwort a jaterníky. Tracheofyty, ktoré tvoria asi 93 percent všetkých suchozemských rastlín, majú vaskulárne systémy, ktoré umožňujú vnútornú cirkuláciu tekutín a živín. Do tejto skupiny patrí všetko od kvitnúcich rastlín po stromy.
Väčšina výhod vaskulárnych tkanív pramení z tohto funkčného tkaniva: xylém a floém tracheofytov - ktoré tvoria vaskulárny systém. systému a sú umiestnené v stonke - umožňujú transport a distribúciu tekutín, živín a energie v celom systéme rastlina. Bryofyty závisia od difúzie, aby distribuovali všetky získané tekutiny, živiny alebo energiu.
Nedostatok cievneho systému výrazne obmedzuje veľkosť, ktorú môžu machorasty dorásť. Vaskularita ponúka štrukturálnu podporu, ktorá umožňuje tracheofytom dorásť do podstatne väčších rozmerov, ako sú machorasty, závislé od difúzie. Pomyslite napríklad na zmenšujúcu sa veľkosť machov na rozdiel od výšky slnečnice alebo dokonca stromov. Obrovské zmeny vo veľkosti tracheofytov umožňujú úroveň konkurencieschopnosti zdrojov, ktorej sa machorasty nedokážu vyrovnať.
Difúzne obmedzenia veľkosti machorastov obmedzujú ich variáciu v iných ohľadoch. Rozmanitosť, ktorú tracheofyty vykazujú v sférach veľkosti, konfigurácie, šírenia semien a osídlenia, im dáva evolučnú nohu. Schopnosť cievnatých suchozemských rastlín produkovať nekonečnú fyzickú rozmanitosť zvyšuje šance na prežitie a životaschopné množenie tvárou v tvár prírodnému výberu.