Plazy sa vyvinuli z obojživelníkov pred 350 miliónmi rokov. Keď sa plazy vynorili z vody, vyvinuli niekoľko adaptácií, ktoré im umožnili prosperovať v každom prostredí okrem arktickej tundry. Tieto úpravy umožnili dinosaurom rýchle sa šíriť po Zemi a menších plazoch vrátane korytnačky, aligátory, hady a jašterice, aby naďalej prosperovali a vyvíjali sa po dinosauroch vyhynutie.
Potreba úprav zachovania vody
Mnoho plazov žije v suchých oblastiach, kde je ťažké nájsť dostatok pitnej vody. Voda je nevyhnutná pre bunkové funkcie, a teda pre zdravie. Bunky sa scvrkávajú a zomierajú bez dostatočného množstva vody. Úpravy plazov im umožňujú získať z potravy, ktorú konzumujú, väčšinu, ak nie celú, vodu, ktorú potrebujú. Konkrétne zmeny v reprodukcii plazov, suchá šupinatá pokožka a vysoko účinné obličky umožňujú plazom prosperovať aj pri veľmi malom množstve vody.
Reptile Skin
Obojživelníky, ako napríklad žaby, majú mokrú pokožku a sú závislé od neustáleho prístupu k vode, aby zabránili vysušeniu ich tiel. Suchá pokožka plazov je kľúčovým evolučným posunom od ich predkov obojživelníkov. Táto adaptácia im umožnila presun do veľmi suchých biotopov. Plaza je pevná vrstva keratínových šupín. Keratín je rovnaká látka ako ľudské vlasy a nechty. Vďaka tomu je vodotesný a zabraňuje odparovaniu vnútorných tekutín plazov.
Obličky plazov
Plazy sú schopné zachovať veľa vody z tela, pretože ich obličky sú veľmi účinné. Obličky plazov sú špeciálne upravené na koncentráciu odpadových látok z tela na kyselinu močovú. Akonáhle sú odpady zhromaždené a prevedené, plaz je schopný reabsorbovať väčšinu kvapaliny použitej v procese. Eliminácia tiež vyžaduje veľmi málo tekutín, pretože odpad je koncentrovaný do malých, polotuhých zväzkov kyseliny močovej, ktoré neabsorbujú tekutinu a je potrebné ich vyplaviť z tela veľmi málo.
Vajcia plazov a hnojenie
Na rozdiel od ich obojživelných predkov je hnojenie plazov vnútorné a nevyžaduje vodu. Po oplodnení sú plazové vajcia špeciálne upravené na šetrenie vodou. Embryo je uzavreté vo vaku naplnenom tekutinou a je obklopené tromi vonkajšími vrstvami špeciálne navrhnutými tak, aby vyvážili potrebu vody a dýchania embrya. Niektorí plazy kladú vajíčka, iní rodia živé mláďatá. Udržiavanie vajec v tele im bráni zadržiavať príliš veľa vody, ako sa to niekedy stáva pri vajíčkach vyvíjajúcich sa zvonku. Príliš veľa vody je rovnako škodlivé ako príliš málo, pretože bunkové potreby sú veľmi presné.
