Ako sa merajú erupcie sopiek?

Sopky sú veľké vyvýšené otvory na planéte, ktoré môžu vytlačiť veľké množstvo horúcej lávy na povrch planéty. Táto láva je horúca magma, hornina a rôzne plyny, ktoré prebývajú pod povrchom planéty. Akonáhle magma dosiahne povrch planéty, je to láva. Cestuje von vo forme erupcie. Erupcie sú nebezpečné a násilné a môžu zničiť všetko, na čom dopadnú.

Erupcie sa môžu stať jedným z dvoch spôsobov. Môže to byť veľmi pokojné a láva tečie pomaly, takže sa nemusíte ničoho obávať. Potom sú tu erupcie, ktoré sú také obrovské a vylučujú toľko trosiek a plynu, že môžu zabrániť tomu, aby slnko presvitalo mnoho rokov. Na meranie a sledovanie erupcií sa používa stupnica. Ľudia, ktorí študujú sopky, používajú túto stupnicu, známu ako Volcanic Explosive Index alebo VEI. Táto stupnica funguje rovnako ako Richterova stupnica, ktorá meria amplitúdu zemetrasení.

Stupnica sa pohybuje od 0 do 1, čo sú najpokojnejšie malé lávové erupcie, a čísla 2, 3, 4, ktoré sú malými až strednými erupciami, ktoré sa vyskytujú možno raz ročne. Č. 5 na stupnici sú erupcie, ktoré sa dejú každých 10 rokov, dávajú alebo berú. Č. 6 sú erupcie, ku ktorým dochádza každých 100 rokov. Pokiaľ ide o sedem, vyskytujú sa každých zhruba 1 000 rokov a sú veľmi deštruktívne. Číslo 8 prevyšuje rozsah a jedná sa o erupcie, ktoré sa vyskytli pred 73 000 rokmi až 1 miliónom rokov. Jedná sa o erupcie, ktoré sú také zničujúce, že by to mohlo nesmierne zasiahnuť obyvateľstvo Zeme. Môžu spôsobiť to, čo je známe ako sopečná zima. To je, keď je popol z erupcie taký hustý, že zamračuje slnko po mnoho ďalších rokov.

Všetky tieto erupcie sa zaraďujú do tejto stupnice na základe matematiky nazývanej logaritmy. Každé číslo sa rovná erupcii, ktorá je 10-krát väčšia ako pred ňou. Meria iba obsah erupčnej hmoty, ktorú sopka vytláča, nie hmotnosť erupčnej hmoty alebo silu v pozadí erupcie. Od tejto chvíle sa vedci snažia navrhnúť lepší rozsah, ktorý by meral erupciu nie podľa objemu alebo hustoty, ale podľa ich amplitúdy. Ak bude nová stupnica prijatá, nebude ju možné použiť na sopky, ktoré sa stali pred viac ako 1 miliónom rokov, ani na erupcie, ku ktorým došlo, keď nikto nesledoval skutočnú erupciu.

Kedy vybuchne sopka, potom sa meria výbušnosť. Potom sa zmeria množstvo hmoty vyvrhnutej zo sopky a výška mrakov. Trosky, ako sú popol, plyn a hornina, sú zhromaždené do jedného. Sú známe pod pojmom Dense-Rock Equivalent alebo DRE. To sa potom vyhodnotí, aby sa zistilo, koľko lávy bolo vytlačené zo sopky.