Horúce podnebie púšte je testovacím prostredím pre živé tvory. Horúce dni a chladné noci znamenajú, že musia byť dobre vybavení, aby zvládli extrémy. Tieto faktory spolu s nedostatkom vody a prístrešku v horúcom podnebí viedli k tomu, že si zvieratá prispôsobili svoje telá tak, aby vyhovovali podnebiu.
Vzory správania
Zvieratá v horúcom podnebí majú prispôsobené vzorce správania tak, aby sa vyhli najteplejším častiam dňa alebo sezóny. Napríklad kolibrík Costa sa množí neskoro na jar a opúšťa oblasť pre horúce leto. Plazy a cicavce sú zatiaľ aktívne iba za súmraku alebo v noci. Užitočné je aj hrabanie. Jašterice sa cez deň zahrabávajú do piesku, zatiaľ čo hlodavce vytvárajú nory a upchávajú vchod, aby zabránili horúcemu vzduchu.
Rozptyľujúce teplo
Aby zvieratá boli chladné, vytvorili si mechanizmy na podporu cirkulácie vzduchu v okolí ich tiel a na odvádzanie tepla. Ťavy majú pod bruchom tenkú vrstvu kožušiny, ktorá pomáha stratiť teplo, zatiaľ čo ich zastiňuje hrubšia vrstva cez ich hrbole. Sovy, nočné a slabé vôle lietajú okolo s otvorenými ústami, takže sa z úst odparuje voda. Supy sa im močia na nohy, takže ich odparovaním ochladzuje. Môžu tiež lietať vysoko vo vzduchu a zažiť tak prúdenie chladnejšieho vzduchu.
Prispôsobenie vody
Je bežnou mylnou predstavou, že ťava uchováva vodu v hrbole. V skutočnosti sa ťava prispôsobila teplu tým, že je schopná dlho vydržať bez pitnej vody. Cicavce sa prispôsobili na získavanie vody z kaktusov. Malý hmyz získava nektár zo stoniek rastlín, zatiaľ čo väčšie zvieratá získavajú vodu z listov. Je zaujímavé, že klokanie krysy sa zavŕtavajú do dier a vlhkosť recyklujú z vlastného dychu, aby zadržali vodu. Potkan pri výdychu kondenzuje voda na nosovej membráne. Tento proces znamená, že potkan môže šetriť veľa vody, takže nemusí piť celý deň.
Ostatné úpravy
Niektoré zvieratá sa adaptovali jedinečnými spôsobmi, aby prežili v horúcom podnebí. Niektorí hlodavci majú v obličkách ďalšie tubuly, ktoré im odvádzajú z moču vodu navyše, aby sa mohla vrátiť do krvného obehu na hydratáciu. Plazy a vtáky sa prispôsobili vylučovaním kyseliny močovej ako bielej zlúčeniny, ktorej chýba vlhkosť. To znamená, že môžu zadržiavať životne dôležitú vodu pre svoje telesné funkcie. Ostatné zvieratá, napríklad ťavy, majú tiež veľký pomer plochy k objemu, aby sa účinne zbavili tepla.
