Počasie a erózia sú spolu s gravitačným efektom, ktorý sa nazýva hromadné plytvanie, základnými procesmi, pomocou ktorých sa hornina rozkladá a odstraňuje, súhrnne sa nazýva denudácia. Najdôležitejším činiteľom pri zvetrávaní aj pri erózii je voda v kvapalnom aj tuhom skupenstve. Od mierne okyslenej podzemnej vody hltajúcej vápenec až po obrovskú vriacu rieku trhajúcu sa na podloží, voda rozkladá kontinenty, aj keď sú vybudované pomocou sopečného a tektonického ukladania akcia.
Zvetrávanie vs. Erozia
Je dôležité rozlišovať medzi poveternostnými vplyvmi a eróziou, ktoré sa niekedy omylom transponujú. Zvetrávanie je činnosť, pri ktorej sa lámu skaly alebo hnijú skaly v zásade na mieste; nezahŕňa to významný transport výsledných fragmentov. Eroziou sa rozumie akcia vo väčšom meradle, pri ktorej sa hornina odstraňuje a transportuje. Pri hromadnom plytvaní medzitým gravitácia gravitačne posúva úlomky hornín zo svahov; je to zvyčajne medzistupeň medzi zvetrávaním a eróziou.
Zvetrávanie cez vodu
Voda je úzko spojená s niektorými z najrozšírenejších a najdôležitejších foriem zvetrávania. Súhrou medzi jeho tekutou a pevnou formou sa dosahuje mechanické zvetrávanie spôsobené mrazom: Voda preniká do štrbín a škár v hornine a potom v nich zamrzne, keď teploty klesnú. Pretože voda sa rozširuje, keď sa transformuje na pevný ľad, ukladá strany zlomeniny ďalej od seba. To zase umožní hlbší prístup k kvapalnej vode, akonáhle sa ľad roztopí. Tento cyklus neúnavne pokračuje, rozširuje trhliny a nakoniec sa rozbije o platne a kusy kameňa. Podobný, aj keď menej dôležitý proces - zaklinovanie soľou - sa vyskytuje v suchom podnebí, kde sa voda v zlomoch hornín odparuje a zanecháva za sebou kryštály soli, ktoré sa rozširujú a vyvíjajú tlak. Voda je primárnym médiom chemického zvetrávania, pri ktorom sa hornina mení na svojej minerálnej úrovni - napríklad oxidáciou alebo uhličitanie, pri ktorom rozpustený kyslík alebo kysličník uhličitý vo vode interagujú s a menia hornú hranicu minerály.
Erozia vodou
Voda je zďaleka najdôležitejším globálnym činiteľom erózie. V pevnej forme, ako ľadový ľad, je to určite pôsobivá buldozérna sila zodpovedná za vyrezávanie hôr vrcholy do rohov s ostrými zubami, hrebene aréte s ostrými nožmi a obrovské kotliny Cirque, zatiaľ čo búria nížiny a čistia korytá jazier. Ale pohybujúca sa voda - od prchavých potôčikov a riek, ktoré brázdia balvany, až po búranie oceánskych vĺn - pôsobí na veľa vo väčšom kolektívnom meradle, odtokové úseky svahov a čistenie kanálov a kanálov pri demontáži pieskovísk a rezbárskych prác morské útesy. Akcia rieky je úzko spojená s poveternostnými vplyvmi a hromadným plytvaním, pretože veľká časť jej erozívnej práce odvádza produkty týchto operácií.
Ostatní agenti
Počasie a eróziu môžu spôsobiť okrem vody aj iné činidlá a procesy. Exfoliácia je prejav zvetrávania, pri ktorom sa dosky alebo dosky z kameňa odlupujú z rodičovskej kupoly alebo balvanu, ktoré sa bežne pozorujú v žule. Geológovia nie sú úplne dohodnutí, čo spôsobuje exfoliáciu - je možné chemické zvetrávanie prostredníctvom vody - ale zmeny tlaku alebo teploty, keď je narušená masa horniny vystavená erózii, boli predpokladal. Biologické zvetrávanie zahŕňa vplyv živých organizmov na lámanie hornín. Napríklad lišajníky, tie symbiotické združenia rias a húb, ktoré bežne kolonizujú holé kamene, sa môžu vyplaviť minerály z hornín a zoslabiť ich, rovnako ako rozdrviť nepatrné častice rozpínaním a sťahovaním pomocou zvlhčovania a sušenie. Vietor môže byť významným činiteľom erózie, obrusuje horninu vzdušnými časticami a odstraňuje prízemné vrstvy piesku a bahna.