Mechanické zvetrávanie sa týka fyzikálnych procesov, ktoré rozkladajú štruktúru hornín. Mechanické zvetrávanie sa líši od chemického zvetrávania, čo je proces, pri ktorom sa horniny štiepia reakciami chemikálií vo vnútri i mimo horniny. Účinky mechanického zvetrávania môžete pozorovať takmer kdekoľvek. Okrem produkcie niektorých z najpôsobivejších skalných útvarov na Zemi je mechanické zvetrávanie zodpovedné za popraskané a vyhladené horniny, ktoré sa vyskytujú všade.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Príklady mechanického zvetrávania zahŕňajú zaklinovanie mrazom a soľou, vykladanie a odlupovanie, obrusovanie vodou a vetrom, nárazy a kolízie a biologické účinky. Všetky tieto procesy rozkladajú horniny na menšie kúsky bez zmeny fyzikálneho zloženia skaly.
Mráz a soľ
Jednou z najbežnejších foriem mechanického zvetrávania je mráz. K tomu dochádza, keď voda vstupuje do malých otvorov a medzier v skalách. Ak voda v medzere zamrzne, rozšíri sa a rozdelí existujúce medzery na širšie trhliny. Keď sa voda roztopí, širšie medzery umožňujú ešte väčšiemu množstvu vody vstúpiť do skaly a zamrznúť. Mrázový klin sa opakuje niekoľko mesiacov alebo rokov a mení mikroskopické medzery v skale na veľké trhliny.
Soľným klinom je tiež voda prenikajúca do skál. Keď sa voda obsahujúca soľ odparí z medzery v skale, soľ zostane pozadu. Časom sa hromadí soľ, ktorá vytvára tlak, ktorý zväčšuje medzery a nakoniec štiepi horninu.
Vykládka a exfoliácia
Mnoho hornín sa formuje hlboko pod povrchom Zeme v podmienkach silného tlaku; stovky ton kameňa alebo ľadu na ne často tlačia. Ak horniny nad týmito horninami erodujú alebo sa ľad nad nimi topí, uvoľnenie tejto hmotnosti spôsobí, že sa hornina rozšíri nahor a na jej vrchole praskne. K vykládke dôjde, keď sa nadmerná hmotnosť uvoľní. Keď sa skala roztiahne a praskne týmto spôsobom, horná časť skaly sa môže rozdeliť na listy, ktoré sa zosunú z exponovanej skaly. Tento proces sa nazýva exfoliácia.
Oter vody a vetra
K oderu dochádza, keď je povrch hornín vystavený vode alebo vetru. Tieto prvky nesú malé častice sedimentu alebo horniny, ktoré sa potom zrazia s povrchom skaly. Keď sa tieto častice trú o povrch skaly, odlomia malé kúsky skaly. Po čase sa obrus opotrebuje a vyhladí veľké aj malé kamene.
Náraz a kolízia
Mechanické zvetrávanie je výsledkom dramatickejších a náhlejších fyzikálnych procesov. Pri zosuve alebo lavíne sa padajúca hmota prehĺbi alebo rozbije skaly v rámci a pod pádom. Padajúce kamene sa lámu pri zrážke s horninami pod nimi alebo sa vyhladzujú valením proti iným horninám v procese podobnom obrusovaniu.
Interakcie s organizmami
Interakcie s organizmami tiež spôsobujú fyzické zvetrávanie. Ak ste niekedy videli chodník, ktorý sa vykĺbil kvôli koreňu stromu, videli ste tento proces v akcii. Korene vyrastajú do malých priestorov a praskajú v skale; keď sa roztiahnu, vyvinú tlak na skalu okolo seba a rozšíria trhliny. V menšom meradle lišajníky vysielajú do priestorov medzi horninovými minerálmi drobné úponky, ktoré uvoľňujú a prípadne oddeľujú častice od hlavného telesa horniny.
K mechanickému zvetrávaniu prispievajú aj zvieratá. Kopanie zvierat, ako sú napríklad krtky, rozkladá skaly pod zemou, zatiaľ čo pohyb zvierat na povrchovej hornine môže poškriabať povrch skaly alebo vyvíjať tlak, ktorý spôsobuje jej praskanie.