Kobra je jedovatý had, ktorý žije v Ázii a Afrike. Kobra sa väčšinou podobá na iného hada, ale môže sa tiež zdvihnúť a hlavu sploštiť do „kapucne“. Táto kapucňa je ochrannou známkou kobry.
Funkcia
Kobra je kapucňou tvorená mnohými pretiahnutými rebrami, ktoré sú schopné predĺžiť voľnejšiu pokožku na krku smerom von. Kobra sa zdvíha na prednej časti tela a splošťuje krk. Roztiera túto kožu na rebrá a vytvára z nej kuklu. Kobry to robia vždy, keď sú vyrušené alebo majú pocit, že sú v nebezpečenstve. Týmto spôsobom môžu spôsobiť, že budú vyzerať väčší, než v skutočnosti sú, a potenciálne znervózniť predátora alebo nepriateľa.
Typy
V rôznych častiach sveta žije niekoľko druhov kobier. Vodné kobry sa nachádzajú v strednej Afrike a dosahujú dĺžku až 7 stôp. Hrabajúce sa kobry sú menšie, len 2 stopy dlhé a bývajú v Kongu a Kamerune. Je známe, že stromové kobry žijú v strednej a západnej časti Afriky a môžu presahovať dĺžku 9 stôp. Najväčším jedovatým hadom na svete je kobra kráľovská, ktorá v extrémnych exemplároch môže dorásť až do 18 stôp. Žijú v južnej Ázii, najmä v Indii, Vietname, Malajzii a Indonézii.
Účinky
Kobry zaútočia, ak sú vyprovokované alebo ohrozené. Kobra však niekedy „vystrelí slepé náboje“, čo znamená, že svojimi tesákmi nie vždy dostane do svojej obete jed. Uštipnutie kobrou je smrteľné asi u 10 percent ľudí, pretože jed spôsobí zlyhanie dýchania a udusenie ovplyvnením svalov v bránici. Uhryznutie kobry, ak prinesie plnú dávku jedu, môže zabiť už za pol hodinu.
Úvahy
Zo všetkých hadov si hniezdo stavia iba samica kobry kráľovskej, ktorá si potom stráži svoje vajcia. Kobra kráľovská žerie takmer výlučne iné hady, vrátane pytónov a iných kobier. Jeho hlavnými predátormi sú ľudia, dravé vtáky a mimoriadne pohyblivá mongoóza, ktorá je jedným z mála zvierat dostatočne rýchla na to, aby na ňu mohla efektívne zaútočiť.
Mylné predstavy
Niektoré druhy kobry sa nazývajú pľuvajúce kobry, pretože môžu „pľuvať“ jed na svojich nepriateľov. Tento jed je často zameraný na oči a je veľmi bolestivý, keď sa spája s cieľom. Nespôsobuje to však okamžite slepotu - môže spôsobiť, že postihnutého oslepne, ak nebude liečený, ale ak dôjde k okamžitému vyplaveniu, nedochádza k trvalým následkom. Had v skutočnosti pľuvať jed; sťahujú svoje jedové žľazy mocnými svalmi, ktoré vytlačujú jed von dvojicou otvorov na špičkách tesákov.