Ako sa vytvára biome?

Biome je hlavný typ ekologického spoločenstva a na planéte Zem sa nachádza 12 rôznych hlavných biomov. Biome sa skladá z odlišných rastlín a živočíchov v jednej veľkej zemepisnej oblasti; aj v biome však existujú odrody ekosystémov. Tieto ekosystémy sú výsledkom adaptácií na malé zmeny v ekologickom prostredí vo vnútri biomu. Biome sa vytvára ako výsledok interakcie podnebia s ekologickým prostredím prostredníctvom procesu nazývaného postupnosť. Prežitie biomu však závisí od podnebia celej planéty, pričom zmeny vo vzdialených oblastiach niekedy ovplyvňujú a menia biome.

Robert Whitaker, americký ekológ, sa zaslúžil o prvé rozdelenie sveta v súčasných 12 rôznych biomoch. Dosiahol to meraním zrážok a teploty z bodov na celej planéte a ich vykreslením do grafu. Vďaka starostlivému štúdiu existujúcich biómov v týchto rôznych bodoch na Zemi bol schopný úspešne identifikovať hlavné biómy a prepojiť klímu ako dôležitý faktor prispievajúci k rozvoju biomov. Podnebie v regióne do veľkej miery určuje biom, ktorý sa objaví. Poznanie priemernej teploty a zrážok v oblasti vám umožní určiť jej bióm.

Zem má 12 rôznych biómov, ak zahrniete oceán a polárne čiapky ako samostatné biómy, čo niektorí ekológovia robia. Ostatné biómy sú tropický sezónny les a savana, tropický dažďový les, mierny dažďový les, mierny listnatý les, tajga (boreálny les), mierne trávnaté porasty a púšť, subtropická púšť, lesné kríky, alpské a tundra. Je dôležité mať na pamäti, že tieto biomy nie sú vždy fixné a v biome často vznikajú rôzne podkategórie anomálií, ako sú púšte objavujúce sa v trávnatých porastoch. Podnebie hrá tak dôležitú úlohu, že aj len čas zrážok môže mať vplyv na bióm.

Nástupníctvo je proces, ktorý formuje biom vďaka interakcii podnebia a ekologického prostredia. Proces dedenia sa deje v priebehu rokov, ak nebude narušené podnebie a životné prostredie. Napríklad ak sa v Západnej Virgínii opustí uhoľná baňa, čas umožní prírode, aby krajinu znovu získala. Najskôr začne burina a tráva niečo preberať bez ľudského zásahu. V priebehu času vietor privedie ďalšie sadenice a začnú sa množiť malé kríky a stromy. Po nejakom čase sa začnú zakoreniť aj väčšie stromy. Bez ľudského zásahu môžu nakoniec celé územie prevziať dub alebo javor a splynúť s nimi okolitý mierny listnatý les, ktorý označuje bióm Západnej Virgínie a veľkej časti východných Spojených štátov Štátoch.

Biómy sú dosť citlivé na zmeny podnebia alebo životného prostredia bez ohľadu na to, kde k zmene môže dôjsť. Napríklad veľká erupcia sopky v Indonézii môže na niekoľko rokov znížiť teplotu Zeme, a to nielen zmeniť okamžitý bióm, ale aj ďalšie významné biómy po celej planéte. Blahobyt biomu a adaptabilita organizmov biomov veľmi závisia od interakcií svetového podnebia ako celku, rovnako ako od bezprostredného podnebia v biome.