Stratifikáciu Zeme do jej geologických vrstiev prinieslo formovanie železného jadra Zeme. Železné jadro bolo generované kombináciou rádioaktívneho rozpadu a gravitácie, čo zvýšilo teplotu dostatočne na to, aby sa mohlo roztavené železo formovať. Migrácia roztaveného železa do stredu Zeme vytlačila menej husté materiály smerom k povrchu.
Rádioaktívny rozpad
Ranná Zem potrebovala veľa energie na spustenie tvorby roztaveného železa. Časť tejto energie pochádzala z rádioaktívneho rozpadu. Rádioaktívne prvky ako urán a tórium pri rozpade vydávajú teplo. Rádioaktívne prvky boli na rannej Zemi prítomné vo väčšom množstve. Žiarenie emitované týmito prvkami zvýšilo teplotu Zeme zhruba o 2 000 stupňov Celzia (asi 3 600 stupňov Fahrenheita).
Gravitácia
Gravitačné sily jednak pomáhali hromadeniu železa v strede Zeme, jednak pomáhali vytvárať ďalšiu teplotu. Keď sa raná Zem zhutňovala na planétu vďaka gravitácii, toto zhutňovanie vydávalo teplo. Vďaka tomu gravitačná energia pomohla zvýšiť teplotu Zeme o ďalších 1 000 stupňov Celzia (asi 1 800 stupňov Fahrenheita). Toto zvýšenie teploty zase pomohlo udržať prítomnosť roztaveného železa v jadre Zeme.
Železné jadro
Len čo bola teplota Zeme dostatočne horúca na to, aby z nej bolo možné roztavené železo, železo bolo gravitáciou ťahané dovnútra. Keď sa to stalo, menej husté silikátové minerály sa posunuli nahor. Tieto horniny a minerály tvorili kôru a plášť Zeme. Niektoré z rádioaktívnych prvkov, ako sú urán a tórium, tiež tuhli vo vyšších vrstvách Zeme. Aj keď sú tieto prvky husté, ich atómová štruktúra spôsobuje, že je menej pravdepodobné, že sa budú hromadiť pozdĺž hustého železa jadra.
Vplyvy meteorov
Na ranej Zemi došlo k mnohým dopadom meteorov a asteroidov. Toto neustále bombardovanie pomohlo zvýšiť povrchovú teplotu a zabránilo ochladzovaniu a spájaniu materiálov na povrchu. Táto celková nestabilita povrchových materiálov spôsobila, že sú náchylné na separáciu v dôsledku gravitácie. Najľahšie materiály zostali na vrchu kôry a hustejšie materiály gravitovali nižšie, do plášťa. Len čo sa Zem ochladila, kôra stuhla a začala sa platňová tektonika.