Zvetrávanie je prirodzený proces, ktorý spôsobuje rozpad horniny v priebehu času. Erozia je pohyb alebo presun týchto menších kúskov rozbitej skaly prírodnými silami, ako je vietor, voda alebo ľad. Pred eróziou musí dôjsť k zvetrávaniu. Učitelia piateho a šiesteho ročníka často začleňujú hodiny prírodného počasia a erózie do svojich prírodovedných osnov.
Zvetrávanie: rockové a farebné zmeny
Zvetrávanie nezahŕňa pohyb rozbitej skaly od primárneho zdroja. Existujú dva základné typy zvetrávania - chemické a mechanické. Môže dôjsť aj k chemickému a mechanickému zvetrávaniu súčasne. Menej častý typ zvetrávania - biologické zvetrávanie - nastáva, keď plesne a baktérie rozkladajú horninu. Chemické zvetrávanie existuje, keď hornina interaguje s chemikáliami - kyslíkom, oxidom uhličitým, vodou alebo kyselinami - a hornina sa rozpadá alebo mení farbu. V jaskyniach sa často vyskytuje chemické zvetrávanie, ktoré vedie k tvorbe stalaktitov a stalagmitov. Mechanické zvetrávanie nastáva, keď sa skalné útvary rozpadnú na menšie kúsky v dôsledku tepla zo slnka, tečúcej vody, posúvania ľadu alebo rastu koreňov stromov.
Príklady zvetrávania
Zvetrávanie sa vyskytuje na povrchu alebo v blízkosti povrchu skaly. Napríklad vietor a dážď môžu spôsobiť, že sa menšie skaly odtrhnú od väčších hornín na strane hory. Skalné útvary často praskajú a rozpadajú sa, keď voda zaplní trhliny v skale a voda zamrzne a rozšíri sa.
Erozia: pohyb a premiestnenie
Erózia vždy zahŕňa pohyb. K erózii dochádza po tom, čo zvetrávanie už rozložilo, uvoľnilo alebo odlomilo kúsky horniny a zlomené kúsky sa začali vzďaľovať od pôvodného miesta. Úlomky hornín a pôda - niekedy malé ako malé častice piesku - sú odnášané vetrom, vodou alebo zavlažovaním. Zvetrávanie spôsobuje zmeny v hornine, napríklad farebné variácie alebo rozklad, ale erózia iba posúva sediment z jedného miesta na druhé.
Ilustrácie erózie
Existuje niekoľko druhov erózie. K hromadnému plytvaniu dochádza, keď sa úlomky hornín pohybujú z gravitácie dolu kopcom. Medzi príklady hromadného plytvania patria zosuvy bahna, skaly a toky trosiek po búrkach a významných poveternostných udalostiach. Medzi príklady erózie spôsobenej vzduchom, vodou alebo ľadom patrí erózia pobrežia spôsobená oceánmi, morami, riekami, potokmi a jazerami a erózia násypu spôsobená záplavami. Oderodovaná voľná pôda môže v suchých oblastiach viesť k prachovým búrkam. Grand Canyon v Arizone a Prírodný most vo Virgínii sú medznými príkladmi erózie.