Fyzická geografia je veda, ktorá zahŕňa mnoho aspektov Zeme a jej súčastí. V odbore sa vykonáva výskum priestorových charakteristík prírodných javov spojených s vrstvou plynov obklopujúcich Zem, globálny súhrn všetkých ekosystémov, zložka kvapalnej vody na Zemi a oblasť spojená s kôrou planéty a horným plášťom planéty. Výber vhodnej témy pre dizertačnú prácu z fyzickej geografie je dôležitá úloha s niekoľkými možnosťami.
Klimatológia a meteorológia
Dve zložky pri štúdiu zemskej atmosféry sú klimatológia a meteorológia alebo počasie. Počasie je krátkodobý popis fyzických podmienok existujúcich v danom mieste v ktoromkoľvek časovom období. Teplota, rýchlosť a smer vetra, vlhkosť, typ a množstvo vlhkosti sú súčasťou počasia. Podnebie predstavuje dlhodobý popis rovnakých podmienok na rovnakom mieste. Myšlienky dizertačnej práce týkajúce sa klimatológie a meteorológie zahŕňajú: Štúdiu súvisiacu so zvýšenou silou hurikánu a jej účinkom na globálne otepľovanie. Rastúce teploty pôdy a ich súvislosť so zvyšujúcimi sa atmosférickými teplotami.
Hydrológia a hydrografia
Štúdium kvality, pohybu a distribúcie vody na planéte sa nazýva hydrológia, zatiaľ čo mapovanie rôznych vodných prvkov sa nazýva hydrografia. Obidve sú podzložkami štúdia hydrosféry Zeme. Študenti môžu v oblasti hydrosféry navrhnúť dizertačné práce ako: Povodne z roku 1996 a ich vplyv na cestu rieky Mississippi. Vplyv závodov na balenie mäsa v St. Louis na kvalitu vody v Káhire v štáte Illinois.
Pedológia
Pedológia je zložka fyzickej geografie, ktorá študuje formovanie, morfológiu a klasifikáciu pôd. Mnoho aspektov štúdia pôdy prispieva k ďalším štúdiám v rámci fyzickej geografie. Príklady myšlienok dizertačnej práce v podkategórii pedológie zahŕňajú: Zmeny v pôdnej chémii po páde popola z v roku 1980 erupcia Mount St. Helen K zvýšeniu rastu rastlín dochádza po zvýšení draslíkovej zložky pôda.
Environmentálny manažment
Environmentálne riadenie sa týka využívania prírodných zdrojov, ochrany prirodzených biotopov a kontroly nebezpečenstiev v spoločenstve. Skúmajú sa myšlienky, podľa ktorých ľudské činnosti nebránia prírode katastrofickým spôsobom, ale sú prospešné. Nápady na dizertačnú prácu zahŕňajú: Účinky úniku vody z priehrady Glen Canyon na poľnohospodárov v Baja California v Mexiku. Vplyv na výrobu potravín so zvýšenou populáciou ľudí v stredozápadných štátoch.