Prílivové bazény sú tie oblasti pobrežia, ktoré sú v závislosti od prílivu a odlivu vystavené vzduchu a pokryté vodou. Množstvo abiotických faktorov, ktoré sa tiež nazýva prílivová zóna, ovplyvňuje jedinečný ekosystém v týchto oblastiach. Kvôli neustále sa meniacej povahe prílivových bazénov je potrebné organizmy, ktoré si tam vytvorili svoj domov, prispôsobiť tak, aby sa s touto zmenou vysporiadali.
Prílivy a odlivy
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Pri prílivoch a odlivoch oceánov sú prílivové bazény striedavo vystavené morskému prostrediu a relatívne suchému prostrediu. Prílivové nádrže sú definované prílivmi a odlivmi; čiara prílivu a odlivu označuje oblasť najvzdialenejšiu do vnútrozemia, zatiaľ čo čiara prílivu a odlivu označuje zmenu medzi prílivovým bazénom a výlučne morským prostredím. Príliv sa nemení len s fázami mesiaca, ale tiež dosahuje rôzne body na základe ročného obdobia, kedy je Zem najbližšie a najďalej od slnka.
Voda prílivovej zóny sa takmer vždy pohybuje, či už príliv prichádza alebo odchádza. Kvôli tomuto pohybu si väčšina tvorov, ktoré tam žijú, našla spôsob, ako sa ustáliť a zostať v pohybe relatívne nehybne. Kraby pustovníka sa zahrabávajú pod skaly, zatiaľ čo korene sa k nim pripájajú priamo.
Slanosť
•••NA / Photos.com / Getty Images
Prílivové bazény existujú na brehoch oceánov, kde sa často stretávajú morské a sladkovodné prostredie. Pri prílive sú brehy pokryté slanou vodou, ale často existuje značné množstvo sladkovodného odtoku, ktorý ovplyvňuje aj životné prostredie. Množstvo sladkej vody sa líši podľa faktorov, ako je topiaci sa sneh a dážď. Kvôli tejto odchýlke sa organizmy v bazénoch prílivu a odlivu musia prispôsobiť tak, aby tolerovali široké rozpätie slanosti vody. Zatiaľ čo väčšina organizmov žijúcich vo vode je prispôsobená na život v morskom alebo sladkovodnom prostredí, kôrovce a ryby, ako napríklad sculpin, musia byť schopné tolerovať široké rozpätie medzi vysoko slanou oceánskou vodou a sladkou vodou dážď.
Vlhkosť
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Zložitejšia ako príliv a odliv, ktoré pravidelne zaplavujú prílivovú zónu, je úroveň vlhkosti prítomná v celej zóne. Prílivové bazény sú definované v rôznych regiónoch na základe množstva vlhkosti, ktoré je priemerne zrejmé v celej oblasti. Spodná prílivová zóna je oblasť najbližšia k vode, ktorá zostáva suchá, až keď príliv a odliv dosiahnu najnižší bod. Táto zóna je obývaná organizmami, ktoré vyžadujú najvlhšie prílivové prostredie, vrátane morských húb a chalúh. Ďalšia zóna smerom k pobrežiu má najbežnejší príliv a odliv a podporuje život ako napríklad kraby a krevety. Ďalej je to horná prílivová zóna. Táto zóna má podstatne menej vlhkosti ako druhá zóna bližšie k vode a časť z nej zóna môže byť zakrytá iba v čase prílivu - týždne môžu uplynúť aj bez tejto oblasti ponorený. Súčasťou prílivových bazénov je aj oblasť postreku, ktorá nie je pokrytá stojatou vodou, ale postriekaná vlnami a morským postrekom. Vlhkosť je tu dostatočná iba na to, aby podporila tie najtvrdšie podmienky v morskom živote, ako sú riasy.
Slnečné svetlo
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Na rozdiel od iných oblastí, ako sú lesy a ešte hlbšie oceánske zóny, v prílivových bazénoch existuje len malá alebo žiadna konkurencia pre slnečné žiarenie. Väčšina tvorov a rastlín má podobnú výšku a ostatné faktory ju držia nakrátko. To má za následok dostatok slnečného žiarenia pre rastliny, ktoré tam rastú. V kombinácii s konštantnou vlhkosťou to umožňuje rastlinám prílivovej zóny rýchlo rásť a poskytnúť dostatok potravy a prístrešku tvorom zdieľajúcim prílivové nádrže. Konzistentné slnečné svetlo tiež pomáha regulovať teplotu vody. Udržiavanie teploty na pravidelnej úrovni môže pomôcť podporiť rast niektorých z najchúlostivejších tvorov prílivového bazénu, koralov.
