Rovné oblasti pevniny hraničiace s oceánmi, morami, riekami a jazerami, plážami sú jedinečným a neustále sa meniacim prostredím bohatým na živočíšny a rastlinný život. Ľudia využívajú pláže na relaxáciu, opaľovanie, športovanie, prechádzky, ryby a ďalšie voľnočasové aktivity. Zvyčajne nevedia, čo nám pláže môžu povedať o miestnom prostredí, počasí a divokej zveri. Existuje veľa zaujímavých faktov o mori a informácie o pláži sú ľahko dostupné. Pravidelná návšteva pláží nám pomáha vidieť, ako sa menia, nezabudnite však, že tieto dynamické a krehké biotopy si vyžadujú našu ochranu.
Piesočné príbehy a plážové drobnosti
Piesok, okruhliaky, šindle, štrk a ďalšie materiály na pláži nám hovoria o miestnej geológii a prostredí okolo pláží. Dážď vymyje pôdu z vnútrozemia do mora a jemnejšie častice pôdy, ako napríklad hlina a bahno, sa odnášajú, ale väčšie a ťažšie častice piesku sa ukladajú pozdĺž pobrežia. Farba plážového piesku alebo iných materiálov závisí od miestnej geológie. Havaj má čierne pláže zo sopečných hornín a zelené pláže z hustého miestneho minerálu nazývaného olivín. Kamienkové pláže sa vyskytujú v blízkosti rýchlo tečúcich riek a exponovaných brehov, kde sila vody prenáša kamienky na breh a rozbúrené moria zmývajú všetko ostatné. Mŕtve koralové fragmenty rozomleté vlnami vytvárajú pláže s bielym pieskom.
Zmena mora
Pláže sú neustále sa meniace prostredia. Počas jedného ľudského života môžu pobrežia na pláži narásť alebo sa zmenšiť o 10 stôp stôp v dôsledku pôsobenia vĺn, vetra, búrok, povodní a iných extrémov počasia. Vlny môžu erodovať pláže a tiež vynášať materiál do iných oblastí a rozširovať pobrežia. Vlny rozrušujú základne útesov, až sa nakoniec zrútia na pláže a cez noc menia pobrežie. Vietor vháňa piesok za vlny a vytvára piesočné duny, ktoré sa kolonizujú rastlinami. Táto vegetácia spomaľuje vietor, bráni mu v odfukovaní piesku a duny sa časom zväčšujú. Na pobreží vlny ťahajú piesok pozdĺž morského dna a vytvárajú pieskové bary, ktoré ťažké vlny postupne tlačia späť k pobrežiu.
Plážový život
Organizmy žijú v každej oblasti pláže. V piesku žijú rozsievky, riasy a iné mikroorganizmy - veľká koncentrácia rozsievok dáva piesku zlatý lesk. Bezstavovce, ako napríklad krevety duchov (Callianassa major), žijú tiež v piesku a vytvárajú nory, ktoré niekedy môžete vidieť ako malé otvory na povrchu. Krabovia duchovia (Ocypode quadratus), krabi modrí (Callinectes sapidus), krabi pohrební (Pagurus spp.) A mnoho ďalších ďalšie druhy krabov žijú na brehoch a na suchej pláži rastú trávy a iné rastliny odolné voči soli oblastiach. V holom piesku horných plážových zón hniezdia brehové vtáky, ako je rybár riečny (Sterna sandvicensis). Tulene a iné morské cicavce spočívajú na piesku a suchozemské cicavce, ako sú líšky, mývaly a divé mačky, sa plazia pozdĺž pláží.
Krehký breh
Pláže sú krehké prostredie, ktoré si vyžaduje ochranu pred znečistením a poškodením ľuďmi. Pesticídy, hnojivá, odpadky a iné znečistenie, ktoré sa počas búrok dostane na pláže, poškodzuje biotopov voľne žijúcich živočíchov a zavádza toxíny do mora, otravuje živé organizmy a robí plávanie nebezpečné. Ľudia pošliapavajúci skalnaté pláže a zbierajúci kraby, mäkkýše a iné organizmy tiež poškodzujú plážové prostredie. Pri návšteve pláže opatrne a zľahka stúpajte po skalných bazénoch, aby ste sa vyhli ulpievaniu mäkkýšov na skalách a škvrnám rias, ktoré môžu obsahovať stovky živých tvorov. Jemne preskúmajte plážové tvory a vráťte ich späť tam, kde ste ich našli. Neberte si so sebou zvieratá domov - je nepravdepodobné, že prežijú - a neodstraňujte plážové materiály.