Paprade patria medzi najstaršie rastliny na Zemi s cievnym systémom, sieťou ciev v stonkách a listoch ktorý transportuje vodu a minerály z koreňov a cukry z listov a distribuuje ich po celom tele rastlina.
Paprade obsahujú jednoduchý koreňový systém, ktorý absorbuje vodu, podobne ako koreňové systémy neskôr vyvinutých rastlín. Akonáhle voda vstúpi do koreňov papradia, prechádza do nádoby zvanej xylem, ktorá sa rozprestiera až do oddenky alebo stonky papradia a do listov. Keď sa voda odparuje z listov, ťahá vodu nahor od koreňov, podobne ako voda posúva hore pitnú slamku. Voda, ktorá sa neodparuje, poháňa proces fotosyntézy, ktorý generuje energiu.
Paprade potrebujú na prežitie niekoľko minerálnych živín, ktoré získavajú z pôdy. Korene kapradiny pumpujú minerály do koreňov, kde minerály vstupujú do xylému, rozpúšťajú sa tam vo vode a šíria sa po celej rastline.
V porastoch papradí fotosyntéza preskupuje molekuly oxidu uhličitého a vody a produkuje cukor, ktorý sa dá použiť ako energia. Paprade premiestňujú cukor v celej rastline pomocou sady nádob nazývaných floém. Akonáhle sa cukry dostanú do oblasti, kde sú potrebné, špeciálne floémové bunky, ktoré sa nazývajú sprievodné bunky, pumpujú cukor z floémovej cievy do potrebnej bunky.
